Le pouvoir de la collaboration

Comment la communication, les procédures et les outils renforcent la collaboration sur le marché mondial de l’énergie

Alors que le paysage énergétique mondial évolue, sous l’impulsion de la croissance des centres de données, de l’expansion des énergies renouvelables, de l’électrification et du déploiement des systèmes HVDC, HVAC et de stockage d’énergie par batterie, les exigences imposées à la chaîne d’approvisionnement des infrastructures électriques n’ont jamais été aussi élevées. Les projets énergétiques s’étendent désormais à plusieurs continents, intègrent de multiples technologies et impliquent un ensemble diversifié de parties prenantes : services publics, sociétés d’ingénierie, entrepreneurs, équipementiers (OEM), régulateurs, fournisseurs de logiciels et opérateurs.

Compte tenu de toute cette complexité, il est étonnant que les avancées évoluent à un tel rythme. Mais ce n’est pas par hasard ou par optimisme que ces grands projets d’infrastructure ont pu voir le jour. Dans un environnement de travail de plus en plus algorithmique, automatisé et centré sur l’IA, c’est grâce à une activité étonnamment centrée sur l’humain : la collaboration. Une discipline que de nombreux acteurs ont mise en avant comme moyen d’améliorer le réseau des infrastructures électriques.

Pour mieux comprendre l’importance de la collaboration, la manière dont elle se joue actuellement et comment elle peut être améliorée, nous avons interrogé des ingénieurs du secteur de l’énergie, des experts en matériaux et des consultants en planification de projets. En général, la collaboration est considérée comme un moyen efficace de surmonter les différences en matière de priorités, de savoir-faire technique, de normes culturelles et d’attentes en termes de sécurité. Cependant, dans un contexte où les projets dépassent de plus en plus les frontières et les disciplines, la confiance, la communication et la transparence doivent devenir des outils d’ingénierie et de mise en œuvre encore plus essentiels.

Qu’est-ce que la « collaboration » dans le marché mondial de l’énergie ?

Dans le marché mondial de l’énergie, la collaboration ne se limite pas à une simple coopération : il s’agit d’une coordination structurée, transparente et continue des compétences, des informations et des prises de décision entre toutes les parties prenantes afin de garantir que les infrastructures électriques modernes soient conçues, fabriquées, installées et exploitées de manière sûre et efficace, au-delà des frontières et des limites organisationnelles.

Les termes « collaboration » et « coopération » sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le marché mondial de l’énergie. Mais il existe des différences. La collaboration est stratégique et s’inscrit dans le long terme. Alors que la coopération est de nature plus transactionnelle. Chaque partie tente d’optimiser ses propres priorités et de limiter le partage d’informations avec les autres. La coopération est souvent l’objet d’un accord contractuel à court terme dans lequel les risques liés au projet ne sont pas toujours partagés. Par exemple, si un entrepreneur dépasse les limites maximales de tension ou de pression latérale exercée sur un câble lors de son installation dans un conduit, celui-ci risque d’être endommagé. Les dommages ne sont souvent détectés que plusieurs mois ou années après l’installation, et non au moment de celle-ci. Dans ce cas, l’entrepreneur a transféré le risque au propriétaire des actifs. Un dialogue ouvert entre la société d’ingénierie, le propriétaire des actifs et l’installateur est essentiel pour garantir que le câble est installé correctement, que les bons matériaux ont été utilisés lors de l’installation et que les limites physiques et mécaniques n’ont pas été dépassées.

En bref, la collaboration facilite le travail de tous. Elle permet d’aligner les priorités des parties prenantes, de partager les risques et d’optimiser les performances des infrastructures énergétiques mondiales.

Répondre au besoin d’alignement

La modernisation du système électrique mondial a introduit un niveau de complexité qu’aucune organisation, qu’il s’agisse d’un service public, d’un entrepreneur, d’un équipementier ou d’un organisme de réglementation, ne peut gérer seule. La collaboration est le mécanisme qui permet de concilier ces intérêts divers et de garantir que les infrastructures énergétiques sont déployées de manière sûre, efficace et prévisible.

Laurie Bowman, auteure de Dealing with Uncertainty, explique pourquoi la collaboration devient indispensable dans les travaux d’ingénierie multinationaux :

« Les conflits de priorités, les contraintes en matière de ressources et les décisions à haut risque sont inévitables dans tout projet complexe. Les équipes sont régulièrement confrontées à des restrictions budgétaires, à des attentes contradictoires entre les parties prenantes et à des risques en constante évolution qui exigent des compromis difficiles. Ces défis sont souvent exacerbés par les différences culturelles, les barrières linguistiques et la distance, mais la collaboration reste essentielle pour les surmonter. »

Sans coordination, les projets sont exposés à des risques en termes de mauvaise communication, d’incohérences dans la conception, d’incompatibilité des équipements et de retards dans l’exécution, ce qui entraîne des dépassements de coûts, des risques opérationnels et une érosion de la confiance du public.

Parmi les nombreux avantages de la collaboration, l’un d’entre eux ressort clairement : le transfert de connaissances. Une collaboration étroite permet aux ingénieurs chevronnés de transmettre à la génération suivante leur expertise acquise au fil de plusieurs décennies dans le domaine des technologies et des matériaux. En réduisant les freins à la communication et à la coordination, les organisations peuvent préserver le savoir-faire essentiel acquis au cours des 30 à 50 dernières années, garantissant ainsi la continuité des valeurs et des connaissances institutionnelles du marché mondial de l’énergie.

Edward Bradley, ingénieur principal chargé des normes de distribution, souligne les enjeux auxquels le secteur est confronté face aux défis liés à l’enfouissement généralisé des réseaux :

« C’est un environnement de travail très différent de celui que j’ai connu à mes débuts. J’avais 20 ans de moins que tous mes collègues du département et j’ai hérité de plus de 40 ans de connaissances en matière d’enfouissement des réseaux souterrains grâce aux personnes avec lesquelles je travaillais. Trouver des successeurs qui s’engagent dans les travaux souterrains et qui souhaitent transmettre ces connaissances est un véritable défi. Lorsque je prendrai ma retraite, près de 100 ans d’expérience dans le domaine des travaux souterrains disparaîtront. Que se passera-t-il si cela se produit dans l’ensemble du secteur ? »

Bradley ajoute que les changements générationnels modifient les priorités :

« La nouvelle génération semble plus axée sur l’évolution de carrière que sur l’acquisition de connaissances techniques approfondies et d’expérience, ce qui était la priorité lorsque j’ai commencé ma carrière. »

Peter Robinson, directeur de l’ingénierie des systèmes de câbles, met en avant l’importance cruciale du transfert de connaissances alors que des tensions plus élevées sont utilisées pour répondre à la demande croissante en électricité :

« Il y a toujours une histoire derrière la manière dont le travail est effectué. De nombreux entrepreneurs ont commencé avec la moyenne tension (33 kV en Australie) et l’ont traitée comme s’il s’agissait de basse tension. La moyenne tension peut être accommodante. Mais à mesure que les projets passent à des tensions plus élevées, cette approche devient dangereuse. Avec la croissance rapide des installations de systèmes de stockage d’énergie par batteries (BESS), de nombreuses équipes se lancent dans des travaux à haute tension sans disposer d’une expertise suffisante. Les connaissances et la formation dans ce secteur n’ont pas suivi le rythme des exigences techniques. Cet écart doit être comblé par le transfert de connaissances, tant de la part des équipementiers multinationaux expérimentés et des entreprises de construction vers les équipes locales, que par des investissements dans la formation du personnel. »

Dans un secteur où la complexité ne cesse de croître, la collaboration n’est plus une option, mais bien le fondement même de la sécurité, de la fiabilité et du succès à long terme.

Défis liés à la conception et à l’installation des infrastructures

L’utilisation de plateformes de conception numériques, d’environnements de données partagées et de pratiques intégrées de gestion des risques est en train de transformer la manière dont les équipes internationales communiquent et se coordonnent. Parallèlement, les formations visant à développer les compétences du personnel, les programmes de sensibilisation culturelle et les protocoles de communication structurés deviennent la norme, les organisations prenant conscience du coût réel du manque d’alignement. De plus, un transfert efficace des connaissances techniques est considéré comme essentiel à la mise en place d’infrastructures fiables.

Malgré ces progrès, des difficultés subsistent. Les conflits d’intérêts et une connaissance limitée des nouvelles technologies qui font leur apparition sur le marché peuvent nuire à une collaboration même bien intentionnée.

Edward Bradley, ingénieur principal en normes de distribution, partage un exemple concret impliquant des entrepreneurs en énergies renouvelables et un problème de sécurité lié à un appareillage électrique de 34 kV installé dans une ferme solaire :

« Les entrepreneurs qui construisent des installations solaires font tout leur possible pour contrôler les coûts. Lorsque nous leur avons demandé d’améliorer la sécurité de leurs appareillages électriques, ils ont d’abord été réticents. Je leur ai expliqué que nos employés ne pouvaient pas utiliser ces équipements, car ils ne comportaient pas de dispositifs de coupure visibles et étaient difficiles à mettre à la terre. Après avoir discuté ouvertement de nos préoccupations en matière de sécurité et de leurs contraintes budgétaires, ils ont procédé aux modifications nécessaires. »

Ce cas illustre le pouvoir d’un dialogue ouvert pour résoudre les conflits et aligner les priorités des parties prenantes. Sans cela, cela aurait pu entraîner des installations dangereuses, un refus d’intervention de la part des équipes, des modifications coûteuses ou, pire encore, des dommages pour les opérateurs.

Un deuxième exemple montre comment un mauvais alignement des rôles et des compétences peut entraîner une augmentation des coûts, retarder les projets et, à terme, nuire au service fourni aux clients.

Peter Robinson, directeur de l’ingénierie des systèmes de câbles, décrit une installation récente d’une sous-station et d’un réseau haute tension en Australie-Méridionale :

« Un entrepreneur a réalisé un chantier de 132 kV, ce qui correspond à une haute tension selon nos normes. Un entrepreneur spécialisé dans les sous-stations était chargé de fournir le système de câbles associé, notamment : la conception des fondations, les structures de support en acier pour les extrémités d’étanchéité, la conception des tranchées, le cheminement des câbles, etc. L’entrepreneur spécialisé dans les sous-stations a insisté sur le fait qu’il pouvait se charger lui-même de la conception et de la construction. »

Peter explique les conséquences de confier des travaux à haute tension à une équipe qui n’a pas suffisamment d’expérience dans ce domaine :

« Ils ont commis une erreur de débutant dans la conception de l’acier en créant une boucle d’acier fermée. L’installation était composée de câbles à conducteur unique, ce qui a entraîné la formation de courants de Foucault pendant l’utilisation, provoquant une zone à risque juste en dessous de la terminaison du câble. L’installation n’a pas tenu 12 mois. C’est une règle de base en matière de conception électrique, quelque chose qu’il ne faut tout simplement pas faire. C’est un exemple du type de problème qui revient sans cesse lorsque les personnes ne sont pas qualifiées ou ne connaissent pas bien l’environnement dans lequel elles travaillent. »

Alors que les projets deviennent de plus en plus complexes et que les enjeux continuent de croître, ces exemples envoient un message clair : la collaboration, le dialogue ouvert et le transfert de connaissances ne sont pas des compétences non techniques, mais des garanties essentielles pour la sécurité, la fiabilité et la réussite à long terme des projets.

Comment se joue la collaboration dans le marché mondial de l’énergie

La collaboration, qui vise à harmoniser les pratiques et les politiques relatives à l’installation et à l’exploitation des infrastructures mondiales, se heurte à un certain nombre de défis. Il s’agit notamment de défis culturels, linguistiques et liés à la distance. Les différences culturelles peuvent avoir une incidence sur le rythme des négociations, la conclusion d’accords et la confiance. La distance sociale et hiérarchique peut entraver les interactions et induire le silence, au détriment d’une communication ouverte. Par exemple, la collaboration peut devenir difficile lorsque les équipes internationales incluent des personnes issues de cultures où la « distance hiérarchique » est importante, c’est-à-dire où les membres de l’équipe les moins haut placés hésitent à contredire leurs supérieurs ou à faire part de leurs préoccupations. Cette dynamique peut entraîner le cloisonnement des informations critiques.

Laurie Bowman explique comment la distance hiérarchique peut affecter le dialogue ouvert et la collaboration :

« Le silence est la défaillance la plus coûteuse dans le domaine de l’ingénierie des infrastructures mondiales. La distance hiérarchique engendre le silence. Lorsque les gens s’en remettent à la hiérarchie ou se taisent en raison de la langue, de la culture ou du statut perçu, des informations cruciales disparaissent de la conversation. »

Le concept de Gyansabha en Inde illustre bien comment différentes cultures réduisent les effets négatifs des cloisonnements informationnels afin de faciliter la collaboration. Jagdish Sandhanshiv, directeur général de Knowledge Cluster, explique le concept de Gyansabha :

« La collaboration n’est pas considérée comme une activité transactionnelle, mais comme un processus de connaissance vivant que nous appelons Gyansabha. Le terme Gyansabha est dérivé de deux racines sanskrites : Gyan, qui signifie connaissance, et Sabha, qui signifie rassemblement d’intellectuels. Les Gyansabhas sont conçus pour créer un échange de connaissances profond et multidirectionnel plutôt que des présentations à sens unique, ce qui contribue à démanteler les cloisonnements de l’information et à renforcer la collaboration. »

Photo de Gyansabha à Care4Cable, 2024

Sandhanshiv poursuit en expliquant les bénéfices du Gyansabha :

« (Le Gyansabha) nous aide à découvrir ce que nous ignorons et nous rappelle à quel point le cheminement vers la connaissance peut être merveilleux. Une série de Gyansabhas sur le fonctionnement et la réparation des transformateurs et sur l’installation de câbles souterrains a permis de mettre en lumière des informations qui ont permis d’améliorer les méthodes de réparation et d’installation Les Gyansabhas sur les transformateurs ont permis de comprendre que les fuites d’huile des transformateurs sont un problème universel, indépendamment de la géographie, de la classe de tension, du modèle de propriété ou de l’âge de l’actif. Au fil des discussions, il est apparu clairement que de nombreux entrepreneurs spécialisés dans la réparation des fuites utilisaient des produits d’étanchéité inadaptés aux équipements électriques immergés dans l’huile. Les risques liés à l’incompatibilité chimique, à une résistance insuffisante à la pression et à un manque de performance à long terme étaient souvent sous-estimés. Cela a permis de tester de nouveaux matériaux et d’accepter des produits d’étanchéité hautement performants. »

Dans le cas de l’installation de câbles souterrains dans des conduits, Gyansabhas a mis en évidence un manque de compréhension des risques liés à la pression exercée sur les parois latérales (SWB) lorsqu’un câble est tiré à travers le conduit. Grâce au logiciel Polywater® Pull-Planner®, les ingénieurs concepteurs ont pu comprendre ces risques, ce qui leur a permis de planifier les mesures appropriées à prendre et d’atténuer ces risques avant l’installation des câbles. »

Dans le secteur de l’énergie, les Gyansabhas permettent une meilleure conception des réseaux souterrains, des pratiques de maintenance efficaces, une durée de vie plus longue des actifs et, au final, un coût total de possession des actifs énergétiques moins élevé.

Domaines à renforcer pour améliorer la collaboration

Outre les Gyansabhas, il existe de nombreux domaines dans lesquels la collaboration est déjà effective et d’autres dans lesquels elle peut être renforcée. Les domaines essentiels de collaboration dans les projets d’infrastructures énergétiques mondiaux sont énumérés ci-dessous.

Sécurité – Codes de sécurité des travailleurs, sécurité publique, sécurité des biens et lois sur la sécurité environnementale.

La sécurité relève de la responsabilité absolue de toutes les parties prenantes du projet. La sécurité des travailleurs et des environnements de travail, l’installation et l’exploitation sécurisées des infrastructures électriques, la manipulation sécurisée des actifs tels que les câbles avant et pendant l’installation, la prévention des fuites d’huile isolante ou de gaz provenant des transformateurs et des appareillages électriques, ainsi que la prévention de la contamination de l’environnement sont les principales raisons qui motivent la collaboration en matière de sécurité.

Technique – Examens techniques conjoints, modélisation, essais et coordination de la conception.

La collaboration technique s’effectue souvent au sein d’associations sectorielles telles que le CIGRE, l’IEEE, la CEI et leurs filiales nationales. Ces groupes accueillent des experts du secteur spécialisés dans de nombreux domaines ayant un impact sur le marché mondial de l’électricité. Ils organisent également des tables rondes, des présentations et des expositions de produits et services. Ces groupes publient aussi des bulletins techniques relatifs aux développements technologiques, aux normes et aux procédures d’installation.

La collaboration technique est un moyen de minimiser les incertitudes liées aux technologies nouvelles et existantes. Elle permet d’évaluer différentes technologies et leur applicabilité à des exigences spécifiques du projet.

Collaboration opérationnelle – Intégration des pratiques d’installation, des protocoles de sécurité et des procédures de mise en service.

La collaboration opérationnelle s’effectue généralement entre l’équipementier, les entrepreneurs et le propriétaire des actifs afin de communiquer les facteurs environnementaux du site, les fonctionnalités technologiques, le calendrier du projet et les risques potentiels.

Une collaboration opérationnelle positive permet de répartir les responsabilités et d’harmoniser les objectifs des parties impliquées dans l’installation et l’exploitation des systèmes d’infrastructure.

Réglementation – Collaboration avec les autorités compétentes en matière de permis afin d’aligner les codes et les normes.

La collaboration en matière de réglementation implique le respect des normes environnementales et de sécurité, ainsi que des restrictions en matière de transport et des autorisations relatives au droit de passage.

La collaboration réglementaire implique la participation d’ingénieurs, de consultants et d’organismes gouvernementaux. C’est souvent l’étape qui prend le plus de temps dans la planification d’un projet énergétique, car elle peut être bureaucratique et lente.

Transfert des connaissances – Formation polyvalente, démonstrations sur le terrain et cadres de communication pour répondre aux différences culturelles et linguistiques.

La collaboration en matière de transfert de connaissances peut se faire dans de nombreux lieux et peut être très informelle. Elle permet d’établir la confiance et le consensus entre les parties prenantes. Les équipementiers, les services publics, les entrepreneurs, les consultants en ingénierie et bien d’autres peuvent tous bénéficier de cet échange de connaissances.

Le transfert de connaissances peut prendre de nombreuses formes. Des séminaires, salons professionnels et rassemblements industriels aux démonstrations de produits et podcasts, le transfert de connaissances renforce la collaboration entre les membres de l’équipe et les parties prenantes.

Collaboration commerciale – Budgétisation partagée, passation de marchés, planification des achats et répartition des risques.

Cette forme de collaboration peut impliquer de nombreux intervenants, parmi lesquels des entrepreneurs, des ingénieurs et des services publics, qui peuvent ainsi comprendre les risques financiers et opérationnels auxquels ils sont exposés, ainsi que leurs obligations contractuelles.

La collaboration prend ces formes et d’autres encore. Toutes sont utilisés pour instaurer la confiance et l’alignement stratégique entre les parties prenantes du projet. Elle rend la communication entre les parties prenantes efficace et claire, ce qui permet d’identifier les points de friction et de définir les incertitudes liées au projet.

Le besoin continu de collaboration

Pour relever les défis auxquels est confrontée le secteur mondial de l’énergie, la collaboration est plus qu’une simple pratique : elle est devenue une exigence fondamentale. Les projets énergétiques actuels dépassent les frontières, les disciplines et les cultures organisationnelles, rendant indispensables à leur réussite un alignement technique, une communication claire et une prise de décision partagée. Qu’il s’agisse de transmettre des décennies d’expertise à la prochaine génération d’ingénieurs aux États-Unis, d’intégrer les installations de stockage d’énergie par batteries (BESS) dans l’infrastructure électrique existante en Australie ou d’identifier des technologies efficaces de réparation des transformateurs et de conception de câbles souterrains grâce au concept de Gyansabha en Inde, la collaboration permet de créer un langage commun, une conscience partagée de la situation et la confiance nécessaire pour gérer la complexité, réduire l’incertitude et fournir des infrastructures sûres et résilientes.

À l’avenir, l’importance de la collaboration va encore s’accroître. La transition vers une utilisation accrue des énergies renouvelables, la numérisation et l’électrification exige une intégration plus poussée des compétences entre les équipementiers, les services publics, les entrepreneurs, les régulateurs et les fournisseurs de technologies. Le système énergétique mondial ne peut atteindre le niveau de fiabilité, d’évolutivité et de flexibilité requis que si les parties prenantes maintiennent un dialogue ouvert, respectent les différences culturelles et s’engagent à résoudre les problèmes de manière coordonnée. Dans ce contexte, la collaboration n’est pas seulement une stratégie de gestion, c’est une discipline organisationnelle essentielle qui permet de construire, d’exploiter, d’adapter et de développer le réseau électrique moderne.

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