Des entrepreneurs d’un bout à l’autre du pays partagent 10 bonnes pratiques en matière de tirage de câbles

Alors que les installateurs électriques sont soumis à une pression croissante pour améliorer leur productivité et leur rentabilité dans les projets de construction, les techniques de tirage de câbles testées et validées sur le terrain occupent désormais le devant de la scène à l’échelle nationale. Les équipes découvrent par exemple de nouvelles façons d’optimiser l’installation des câbles, de minimiser les épissures et d’éviter les surprises sur le terrain.

Anticiper pour éviter les erreurs coûteuses liées aux tirages de câbles  

Exemple concret : si une équipe ne dispose pas d’un nombre suffisant de points de traction pour tirer un câble, elle peut être amenée à ajouter des boîtiers supplémentaires après avoir commencé le tirage, explique Patricia Mohiuddin, vice-présidente et responsable de division chez E-J Electric Installation Co. à Long Island City, New York. En mettant l’accent sur une planification adéquate pendant le processus de tirage des câbles, les équipes peuvent toutefois accélérer les opérations et minimiser les modifications de commande et les retards dans les projets.

« Plus nous planifions et plus nous utilisons d’outils de planification, plus les résultats sont bons », explique Mohiuddin, dont l’entreprise a réalisé des travaux de tirage de câbles pour des projets tels que les tunnels Amtrak East River, l’aéroport JFK et un projet de signalisation pour la New York Transit Authority.

Sur la côte ouest, Redtop Electric, à Livermore, en Californie, utilise des bonnes pratiques pour garantir un tirage plus prévisible des câbles souterrains et éviter les imprévus lors des travaux d’excavation. Même avec des études et des marquages pour repérer les réseaux souterrains (Underground Service Alert), des réseaux non anticipés peuvent être découverts, ce qui peut obliger à modifier le tracé des conduits, augmenter le nombre de coudes et donc créer davantage de tension.

« Pour minimiser ce problème, nous effectuons nos propres études détaillées ou des sondages avant le début des travaux, car moins il y a de surprises, mieux c’est », explique Owen Young, chef de chantier.

Il explique que ne pas planifier le tirage d’un câble revient à se présenter sur un chantier sans ses outils : on peut aboutir à quelque chose, mais sans aller bien loin.

« Le cuivre est coûteux, et pour nous, professionnels de la construction, ne pas planifier le tirage des câbles revient à charger un camion sans savoir si le chargement rentrera », ajoute-t-il. « Mais avec une bonne planification, il n’y a pas lieu de trop se poser de questions. Nous savons que cela fonctionnera, donc l’équipe peut se concentrer sur la rapidité et la précision plutôt que d’espérer que tout se passera bien. »

Ceci est particulièrement important lorsque l’on travaille sur des projets dans le secteur de la santé. Par exemple, Redtop Electric a récemment réalisé avec succès l’installation de câbles dans la nouvelle aile dédiée au cancer de l’hôpital John Muir à Walnut Creek, en Californie, qui abrite deux appareils d’IRM, trois scanners et trois accélérateurs linéaires Varian pour la radio-oncologie, ainsi que 58 postes de perfusion pour la chimiothérapie. Young a remarqué que de plus en plus de projets, en particulier dans le domaine hospitalier, exigent l’absence d’épissures.

« Même si certains électriciens trouvent cela excessif, je suis tout à fait pour », a-t-il déclaré. « Un tirage monobloc est un peu comme un câble VIP : il est installé une seule fois et reste en place pendant des décennies. Pour rendre cela possible, il faut planifier à l’avance, et c’est ainsi que nous maintenons nos normes au-dessus des standards. Rien ne vaut le sentiment d’avoir tout fait correctement dès le départ et de partir en sachant que l’installation est faite pour durer. »

Alors que d’autres installateurs électriques cherchent des moyens d’améliorer l’efficacité de leurs équipes sur le terrain et de leurs équipes d’ingénieurs, voici quelques bonnes pratiques pour le tirage de câbles.

1. Planifier à l’avance. Lorsque Young a commencé il y a près de 30 ans, la règle d’or était simple : il suffisait de maintenir les courbures des conduits à moins de 360 degrés, et tout irait bien. « Il m’a fallu 15 ans pour comprendre que « tout irait bien » ne signifiait pas toujours « fonctionnement garanti », a-t-il déclaré. « Désormais, nous cartographions chaque parcours en détail, marquons les emplacements des points de traction et calculons les tensions avant même de dérouler le rouleau. »

Cartographier le projet : réussir le tirage du câble avant même de commencer 

2. Planifier le projet du début à la fin. Le succès d’un tirage de câble se joue avant même que le premier centimètre de câble ne quitte la bobine, explique Young. « Cela commence par la conception du chemin de câbles, le placement des points de traction et le calcul de la tension de traction », explique-t-il. « Ensuite, il faut éliminer les surprises et confirmer les courbes ainsi que le rayon. »

Effectuer des contrôles qualité avant chaque tirage de câble 

Ensuite, un entrepreneur doit effectuer un contrôle qualité. Les équipes connaissent souvent un décalage temporel entre la conception, l’installation des conduits et le tirage des câbles. Lorsque l’équipe est enfin prête à tirer le câble, elle inspecte le tracé du conduit pour s’assurer qu’il a été installé et conçu comme prévu. Elle se pose ensuite les questions suivantes : « Le nombre de coudes dépasse-t-il ce qui était prévu ? » et « Les boîtes de jonction sont-elles placées aux endroits prévus et fonctionneront-elles pour l’équipe chargée du tirage des câbles ? »

« Ce n’est pas toujours la même équipe qui installe les conduits et les câbles », déclare Young. « Le contrôle qualité permet de faire le lien afin que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. »

L’équipe vérifie également le tronçon de conduit s’il est au-dessus du sol pour détecter tout support desserré ou tout autre élément qui semble inachevé. De cette façon, le problème peut être résolu avant que l’équipe n’installe le câble et que l’équipe de tirage du câble n’intervienne.

« Si le conduit est souterrain, on y fait passer un mandrin pour s’assurer qu’il n’y a pas d’obstruction. Souvent, nous lubrifions préalablement le conduit avec un produit Polywater® et un tampon ou des sachets Front End Packs Polywater, spécialement conçus pour la lubrification préalable des conduits », explique Young.

Impliquer dès le début les équipes d’ingénierie et de terrain pour obtenir de meilleurs résultats 

3. Impliquez le personnel de terrain et l’équipe d’ingénieurs dès le début du processus de tirage des câbles. En mettant en place un programme complet pour le tirage des câbles, les opérateurs sont plus efficaces et commettent moins d’erreurs. Du point de vue technique, cela minimise les épissures et garantit que le câble est installé correctement et conserve son intégrité. Ces bonnes pratiques permettent d’améliorer les performances et les résultats aux tests, déclare Mohiuddin.

Owen précise que lorsque l’équipe de terrain et l’équipe d’ingénieurs commencent à travailler ensemble dès le début, tout le monde est sur la même longueur d’onde en ce qui concerne le plan.

« Cela signifie moins de surprises, le bon matériel et les bons outils sur place, et moins de temps consacré à réparer les erreurs », déclare-t-il. « Cela permet également de déterminer avec précision la longueur des câbles, ce qui facilite la commande anticipée du matériel et donc la réduction des coûts, ainsi que les calculs nécessaires relatifs aux arcs électriques. »

Par exemple, de nombreux clients de Redtop dans la région de la baie de San Francisco, tels que l’université de Berkeley en Californie, exigent que des études sur les équipements et la coordination en matière d’arcs électriques soient réalisées avant de lancer la fabrication de tout équipement d’appareillage électrique et de panneaux électriques.

« Cela rend la planification, ainsi que la détermination de la longueur des câbles, extrêmement nécessaires », explique Young. « Grâce à une planification et à une collaboration en amont, les épissures inutiles sont évitées, préservant l’intégrité du câble. Il en résulte un câble hautement performant qui permet d’obtenir de meilleurs résultats aux tests, garantissant ainsi que l’installation répond aux normes les plus strictes. »

Intégrer la stratégie de tirage des câbles dans les plans d’atelier 

4. Priorisez les processus de tirage de câbles lors de la production des plans d’atelier. Chez E-J Electric, les ingénieurs conçoivent des conduits et des chemins de câbles afin de minimiser les tensions de traction et d’indiquer le rayon de courbure. Ils effectuent également des calculs de traction afin de déterminer les points de traction et d’épissure nécessaires.

Calculer la tension de traction pour éviter d’endommager les câbles 

5. Calculez la tension de tirage sur tous les tirages principaux. Redtop Electric calcule la tension afin qu’elle reste dans les limites prévues pour le câble. Lors des tirages sensibles, Young effectue également des calculs manuels à des fins de vérification. « Il ne s’agit pas de remettre en question les décisions prises, mais de s’assurer que tout se déroule exactement comme prévu », explique-t-il.

Sheri Dahlke, vice-présidente de la recherche et du développement chez American Polywater Corporation, explique que l’entreprise encourage ses clients à effectuer des calculs de vérification, en particulier lorsqu’ils doivent tirer des câbles plus gros sur de plus longues distances (voir Planification du tirage de câbles souterrains dans des conduits).

« Nous avons effectué de nombreuses mesures de friction et utilisé les principes physiques du parcours ou de la conception du câblage pour mieux estimer la tension attendue », déclare-t-elle. « Dans ce cadre, nous cherchons à déterminer s’il est possible d’allonger les distances ou d’éliminer certaines épissures. »

Utiliser le logiciel Polywater Pull-Planner pour réaliser des calculs précis en matière de tirage 

6. Utilisez le logiciel de planification de tirage de câbles Polywater® Pull-Planner® pour effectuer des calculs sur la tension, les parois latérales et le tirage. L’équipe d’E-J Electric utilise le logiciel pour générer des calculs de traction une fois les schémas réalisés.

« Le programme Pull-Planner est facile à utiliser et aide les ingénieurs à planifier les emplacements appropriés pour les épissures », explique-t-elle. « Cela aide également à prendre des décisions quant à la direction à suivre pour le tirage », déclare Dahlke.

Young acquiesce, mentionnant qu’il a suivi une formation accélérée sur le logiciel de tension des tirages de câbles il y a quelques années, ce qui lui a évité bien des difficultés. « Pull-Planner permet aux projets d’avancer à plein régime », dit-il.

Inspecter et protéger les câbles et les conduits avant le tirage

7. Inspectez le câble et le conduit pour détecter les signes de dommages avant le tirage. Lorsque les électriciens d’E-J installent des câbles souterrains, ils tombent parfois sur des conduits endommagés. C’est pourquoi il est important d’insérer une caméra, une bille, une brosse, un mandrin et des chiffons dans les conduits avant de procéder au tirage, déclare Mohiuddin.

Owen ajoute qu’il est essentiel de s’assurer que le câble est toujours protégé. « Si quelque chose semble anormal, nous arrêtons immédiatement et inspectons le câble », explique-t-il. Pour préserver l’intégrité du câble, les équipes évitent de le traîner sur le gravier ou l’asphalte comme elles le feraient avec un tuyau d’arrosage. Elles doivent utiliser des bâches et beaucoup de lubrifiant Polywater, comme les Front End Packs.

« Notre philosophie est que le câble doit entrer dans le conduit en aussi bon état qu’à sa sortie de l’usine, voire en meilleur état », explique-t-il.

Assurer une communication claire et des processus organisés pour le tirage des câbles 

8. Priorisez la communication. Owen conseille d’organiser des réunions de sécurité avant le début des travaux afin que chacun connaisse son rôle. De plus, les opérateurs doivent utiliser des radios pour garantir une communication claire.

« Crier sur un chantier n’est pas la meilleure chose à faire », explique Owen

9. Distribuez des cartes de tirage aux équipes avec les badges d’identification nécessaires. Dans le cadre d’un programme, E-J Electric distribue des cartes de tirage à chacun des membres de l’équipe afin qu’ils disposent de toutes les informations nécessaires pour effectuer le ou les tirages pendant leur service. Ainsi, les opérateurs peuvent vérifier en un coup d’œil l’origine, la destination, la longueur, le type/la taille du câble et la tension de traction calculée. Après le tirage, ils remplissent un formulaire avec des informations telles que la date à laquelle le câble a été tiré, par quelle équipe et la tension réelle du tirage.

« Ce processus de planification garantit que chaque tirage se déroule sans encombre, que le câble approprié est installé dans le bon chemin de câbles et que la tension maximale de tirage n’est pas dépassée. Il permet également de faciliter la production », explique Mohiuddin.

Préparer l’équipe au succès : planification, bobines et cartes de tirage 

10. Assurez la réussite de l’équipe avec une bonne préparation. Sachez quand chaque tirage aura lieu et préparez tout le nécessaire à l’avance pour approvisionner le chantier, y compris les bobines de câbles, les cartes de tirage et les étiquettes appropriées, ajoute-t-elle. Il est également important de mettre l’accent sur la gestion des bobines de câbles. Par exemple, E-J Electric s’efforce d’optimiser l’utilisation des bobines principales et dispose de câbles en parallèle afin de rendre le tirage des câbles plus efficace.

Conclusion : Comment une bonne planification améliore les performances et la rentabilité  

En adoptant ces bonnes pratiques, les installateurs électriques peuvent optimiser les distances de tirage des câbles, rationaliser les opérations et protéger les câbles pendant l’installation. Si un installateur ne planifie pas le tirage des câbles, il risque de devoir faire face à des installations plus longues, à des échecs de tirage, à un gaspillage de main-d’œuvre et de matériel, et à une équipe mécontente.

« La planification permet d’économiser de l’argent, de réduire le stress et de satisfaire les clients », déclare Young.

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