El poder de colaboración
Cómo la colaboración, la comunicación y la transferencia de conocimientos mejoran la seguridad, la confiabilidad y los resultados en proyectos de infraestructura de energía mundial.
Cómo la comunicación, los procesos y las herramientas fortalecen la colaboración en el mercado mundial de energía
A medida que el panorama energético mundial evoluciona, impulsado por el crecimiento de los centros de datos, la expansión de la generación renovable, la electrificación y el uso de sistemas de almacenamiento de energía de HVDC, HVAC y batería, las demandas sobre la cadena de suministro de infraestructura energética son mayores que nunca. Los proyectos de energía ahora abarcan continentes, integran múltiples tecnologías e implican un conjunto diverso de partes interesadas: empresas de servicios públicos, empresas de ingeniería, contratistas, OEM (fabricantes de equipos originales), reguladores, proveedores de software y operadores.
Con toda esta complejidad, es sorprendente que el progreso se esté produciendo al ritmo actual. Pero esto no se debe a la suerte o a los pensamientos positivos que hacen realidad estos grandes proyectos de infraestructura. En un entorno de trabajo cada vez más algorítmico, automatizado y centrado en la IA, hay una actividad sorprendentemente centrada en el ser humano: la colaboración. Una disciplina a la que muchas partes interesadas han estado apuntando como un medio para mejorar la red de infraestructura eléctrica.
Para comprender mejor la importancia de la colaboración, cómo se da en la actualidad y cómo se puede mejorar, entrevistamos a ingenieros de la industria eléctrica, expertos en materiales y consultores de planificación de proyectos. En general, la colaboración se considera un mecanismo eficaz para superar las diferencias en las prioridades, los conocimientos técnicos, las normas culturales y las expectativas de seguridad. Sin embargo, a medida que los proyectos cruzan cada vez más fronteras y disciplinas, la confianza, la comunicación y la transparencia deben convertirse en herramientas de ingeniería e implementación aún más esenciales.
¿Qué es la “colaboración” en el mercado mundial de energía?
La colaboración en el mercado mundial de energía no se trata solo trabajar en conjunto, sino de una coordinación estructurada, transparente y continua de conocimientos especializados, información y toma de decisiones entre todas las partes para garantizar que la infraestructura moderna de energía se diseñe, fabrique, instale y funcione de manera segura y eficaz a través de las fronteras y los límites organizativos.
Los términos “colaboración” y “cooperación” se suelen utilizar a menudo indistintamente en el mercado mundial de energía. Pero existen algunas diferencias. La colaboración es de naturaleza estratégica y de largo plazo. Mientras que la cooperación tiene un carácter más transaccional. Cada parte trata de optimizar sus propias prioridades y limitar el intercambio de información con otros. La cooperación suele ser un acuerdo contractual a corto plazo en el que los riesgos del proyecto no siempre se comparten. Por ejemplo, si un contratista superara los límites máximos de tensión o presión de apoyo en la pared lateral del cable durante su instalación en el ducto, es posible dañar el cable. El daño a menudo no se detecta en el memento de la instalación, sino más bien meses o años después. En un caso así, el contratista ha transferido el riesgo al propietario del activo. Un diálogo abierto entre la empresa de diseño de ingeniería, el propietario del activo y el instalador es fundamental para garantizar que el cable se instale de manera correcta, que se utilicen materiales adecuados en la instalación y que no se superen los límites físicos y mecánicos.
En resumen, la colaboración hace que las cosas funcionen mejor para todos. Alinea las prioridades de las partes interesadas, comparte el riesgo y optimiza los resultados globales de la infraestructura de energía.
Abordar la necesidad de alineación
La modernización del sistema mundial de energía ha agregado un nivel de complejidad que ninguna organización (de servicios públicos, contratistas, OEM o reguladores) puede gestionar de forma aislada. La colaboración es el mecanismo que alinea estos diversos intereses y garantiza que la infraestructura de energía se proporcione de manera segura, eficiente y predecible.
Laurie Bowman, autor de “Dealing with Uncertainty” (Cómo afrontar la incertidumbre), describe por qué la colaboración se vuelve indispensable en el trabajo de ingeniería multinacional:
“Los conflictos de prioridades, las limitaciones de recursos y las decisiones de alto riesgo son inevitables en cualquier proyecto complejo. Los equipos se suelen enfrentar a limitaciones presupuestarias, a expectativas competitivas de las partes interesadas y a riesgos en evolución que exigen soluciones difíciles. Estos desafíos suelen intensificarse por las diferencias culturales, las barreras lingüísticas y la distancia, pero la colaboración sigue siendo esencial para superarlos”.
Sin alineación, los proyectos se vuelven vulnerables a la falta de comunicación, las inconsistencias de diseño, los equipos incompatibles y las ejecuciones retrasadas, lo que provoca sobrecostos, riesgos operativos y pérdida de la confianza pública.
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Entre los muchos beneficios de la colaboración, uno es el que más destaca: la transferencia de conocimientos. Una fuerte colaboración permite a los ingenieros veteranos compartir décadas de experiencia en tecnología y materiales con la siguiente generación. Al reducir la fricción en la comunicación y la coordinación, las organizaciones pueden preservar los conocimientos especializados esenciales desarrollados durante 30 a 50 años, lo que garantiza la continuidad con los valores y los conocimientos institucionales del mercado mundial de energía.
Edward Bradley, ingeniero principal de Normas de distribución, destaca lo que está en juego a medida que la industria enfrenta desafíos generalizados de soterramiento:
“Es un entorno de trabajo muy diferente al de cuando empecé. Era 20 años más joven que todas las personas de mi departamento, y heredé más de 40 años de conocimientos de soterramiento de la gente con la que trabajé. Encontrar sucesores que estén comprometidos con el trabajo subterráneo (y pasarles esos conocimientos) es un verdadero desafío. Cuando me jubile, se perderán casi 100 años de experiencia en soterramiento. ¿Qué sucede si eso ocurre en toda la industria?”.
Bradley añade que los cambios generacionales están modificando las prioridades:
“La próxima generación parece más enfocada en la evolución de su carrera profesional que en el desarrollo de un profundo conocimiento técnico y experiencia, que era la prioridad cuando yo empecé mi carrera”.
Peter Robinson, director de Ingeniería de sistemas de cables, destaca por qué la transferencia de conocimientos es especialmente importante a medida que las empresas de servicios públicos instalan tensiones más altas para satisfacer la creciente demanda de energía:
“Siempre hay una historia detrás de cómo se hace el trabajo. Muchos contratistas comenzaron con media tensión (33 kV en Australia) y la trataron de manera muy similar a la baja tensión. La media tensión puede ser indulgente. Pero a medida que los proyectos evolucionan a tensiones más altas, ese enfoque se vuelve peligroso. Con el rápido crecimiento de las instalaciones BESS, muchos equipos comienzan a trabajar con alta tensión sin la experiencia suficiente. La comprensión y la educación de la industria no han seguido el ritmo de sus demandas técnicas. Esa brecha debe cerrarse mediante la transferencia de conocimientos, tanto de OEM multinacionales experimentados y empresas de construcción a equipos locales, así como con una inversión educativa en el personal”.
En una industria en la que la complejidad se está acelerando, la colaboración ya no es opcional, es la base para la seguridad, la confiabilidad y el éxito a largo plazo.
Desafíos en el diseño y la instalación de infraestructura
El uso de plataformas de diseño digital, entornos de intercambio de datos y prácticas integradas de gestión de riesgos está remodelando la forma en que los equipos mundiales se comunican y coordinan. Al mismo tiempo, la capacitación para el desarrollo de la fuerza de trabajo, los programas de sensibilización cultural y los protocolos de comunicación estructurados se están volviendo estándar a medida que las organizaciones reconocen el costo real de la desalineación. Además, la necesidad de una transferencia eficaz de conocimientos técnicos se considera esencial para desarrollar una infraestructura confiable.
A pesar de estos avances, todavía hay puntos de fricción. Los conflictos de interés y la escasa familiaridad con las nuevas tecnologías que entran en un mercado pueden socavar incluso una colaboración bien intencionada.
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El ingeniero principal de Normas de distribución, Edward Bradley, comparte un ejemplo del mundo real que involucra a contratistas de energía renovable y un problema de seguridad con la aparamenta eléctrica de 34 kV instalada en una granja solar:
“Los contratistas que construyen instalaciones solares hacen todo lo que pueden para controlar los costos. Cuando les pedimos que añadieran mejoras de seguridad a su aparamenta eléctrica, al principio se resistieron. Les dije que nuestro equipo no podía operar el equipo porque carecía de cortes visibles y era difícil de poner a tierra. Una vez que discutimos abiertamente nuestras preocupaciones de seguridad y sus limitaciones de costo, hicieron los cambios necesarios”.
Este caso ilustra el poder del diálogo abierto para resolver las fricciones y alinear las prioridades de las partes interesadas. Sin ello, el resultado podría haber sido instalaciones inseguras, rechazo operacional, rediseños costosos o, lo peor de todo, daños a los operadores.
Un segundo ejemplo destaca cómo la desalineación de funciones y experiencia puede aumentar los costos, retrasar los proyectos y finalmente interrumpir el servicio a los clientes de los servicios públicos.
El director de Ingeniería de sistemas de cable, Peter Robinson, describe una subestación e instalación de alta tensión reciente en el sur de Australia:
“Un contratista completó un trabajo de 132 kV, alta tensión según nuestras normas. Un contratista de subestación fue responsable de la entrega del sistema de cables asociado, que incluyó el diseño de base, las estructuras de soporte de acero para sellar extremos, el diseño de zanja, el enrutamiento de cables: todo el paquete. El contratista de la subestación insistió en que podían encargarse del diseño y la construcción por sí mismos”.
Peter explica las consecuencias de asignar trabajo de alta tensión a un equipo sin suficiente experiencia en ese tema:
“Cometieron un error de principiantes en el diseño del acero al crear un bucle de acero cerrado. La instalación consistió en cables de un solo núcleo, por lo que se formaron corrientes inducidas en el servicio, que provocaron un punto caliente justo por debajo de la terminación del cable. La instalación no duró 12 meses. Esto es diseño eléctrico básico, algo que simplemente no se hace. Este es un ejemplo del tipo de problema que se repite cuando las personas no están calificadas o familiarizadas con el entorno en el que están trabajando”.
A medida que los proyectos se vuelven más complejos y los riesgos siguen en aumento, estos ejemplos refuerzan un mensaje claro: la colaboración, el diálogo abierto y la transferencia de conocimientos no son habilidades blandas; son garantías esenciales para la seguridad, la confiabilidad y el éxito a largo plazo del proyecto.
Cómo se produce la colaboración en el mercado mundial de energía
La colaboración, destinada a alinear las prácticas y políticas para la instalación y el funcionamiento de la infraestructura mundial, está sujeta a una serie de desafíos. Estos incluyen cultura, idioma y distancia. Las diferencias culturales pueden afectar al ritmo de las negociaciones, los acuerdos y la confianza. La distancia social y de poder pueden inhibir la interacción e inducir el silencio en detrimento de la comunicación abierta. Por ejemplo, la colaboración puede llegar a ser difícil cuando los equipos internacionales incluyen a personas de culturas con una alta “distancia de poder”, donde miembros de equipos de menor rango dudan en contradecir a los superiores o plantear preocupaciones. Esta dinámica puede mantener la información crítica aislada.
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Laurie Bowman relata cómo la distancia de poder puede afectar al diálogo abierto y a la colaboración:
“El silencio es el modo de falla más costoso en la ingeniería de infraestructura global. La distancia de poder crea silencio. Cuando las personas respetan la jerarquía o se abstienen de hablar debido al idioma, la cultura o el estatus percibido, la información crítica desaparece de la conversación”.
Un ejemplo de cómo diferentes culturas reducen los efectos negativos del aislamiento de la información para facilitar la colaboración es el uso de Gyansabha en la India. Jagish Sandhanshiv, director gerente de Clúster de conocimiento explica el concepto de Gyansabha:
“La colaboración no se trata como una actividad transaccional, sino como un proceso de conocimiento vivo al que llamamos Gyansabha. El término Gyansabha se deriva de dos raíces sánscritas: Gyan significa conocimiento y Sabha significa reunión de intelectuales. Los Gyansabhas están diseñados para crear un intercambio de conocimientos profundo y multidireccional en lugar de presentaciones unidireccionales, que ayudan a eliminar el aislamiento de la información y a fortalecer la colaboración”.
Foto de Gyansabha en Care4Cable, 2024
Sandhanshiv continúa explicando los resultados de Gyansabha:
“(Gyansabha) nos ayuda a descubrir nuestras incógnitas desconocidas y nos recuerda lo maravilloso que puede ser el viaje del conocimiento. Una serie de Gyansabhas sobre el funcionamiento y la reparación de transformadores y sobre la instalación de cables subterráneos descubrió información que permitió mejorar las metodologías de reparación e instalación. Los Gyansabhas de transformadores permitieron comprender que las fugas de aceite para transformador son un problema universal, independientemente de la geografía, la clase de voltaje, el modelo de propiedad o la antigüedad del activo. Tras conversaciones posteriores, se evidenció que muchos contratistas de reparación de fugas utilizaban selladores no aptos para equipos eléctricos con aceite. Los riesgos asociados con la incompatibilidad química, la resistencia a la presión insuficiente y la falta de desempeño a largo plazo a menudo se subestimaban. Esto permitió probar nuevos materiales y aceptar el uso de selladores de alto desempeño.»
En el caso de la instalación de cables subterráneos en ductos, los Gyansabhas descubrieron una falta de comprensión de los riesgos asociados con la presión de soporte de la pared lateral (SWB) cuando se tira de un cable a través del ducto. Con el software Polywater® Pull-Planner®, los ingenieros de diseño pudieron comprender estos riesgos, lo que les permitió planificar medidas adecuadas a aplicar y mitigar estos riesgos antes de la instalación del cable”.
En la industria eléctrica, los Gyansabhas han permitido un mejor diseño de servicios públicos subterráneos, prácticas de mantenimiento eficaces, una vida útil de los activos más prolongada y, en última instancia, un menor costo total de propiedad de los activos eléctricos.
Áreas comunes para fortalecer la colaboración
Además de los Gyansabhas, hay muchas áreas en las que ya existe colaboración y áreas en las que puede fortalecerse. A continuación se enumeran las áreas de interés esenciales para la colaboración en proyectos mundiales de infraestructura de energía.
Seguridad – Códigos de seguridad de los trabajadores, seguridad pública, seguridad de activos y leyes de seguridad ambiental.
La seguridad es una responsabilidad absoluta de todas las partes interesadas del proyecto. Mantener seguros a los trabajadores y los entornos laborales, la instalación y operación segura de la infraestructura eléctrica, el manejo seguro de activos como cables hasta y durante la instalación, la prevención de fugas de aceite aislante o filtraciones de gas de transformadores y aparamenta eléctrica, así como la prevención de la contaminación del medio ambiente son razones clave para la colaboración en cuestiones de seguridad.
Técnico – Revisiones de ingeniería conjunta, modelado, pruebas y coordinación de diseño.
La colaboración técnica se suele lograr en asociaciones industriales como CIGRE, IEEE, IEC y sus filiales en los países. Estos grupos albergan a expertos de la industria en muchos temas que afectan al mercado energético mundial. También organizan reuniones colaborativas, presentaciones y exhibiciones de productos y servicios. Estos grupos también publican boletines técnicos relacionados con el desarrollo de la tecnología, las normas y los procedimientos de instalación.
La colaboración técnica es un medio para minimizar las incertidumbres sobre las tecnologías nuevas y existentes. Permite evaluar las diferentes tecnologías y su aplicabilidad a las necesidades específicas de los proyectos.
Colaboración operativa – Integración de prácticas de instalación, protocolos de seguridad y procedimientos de puesta en marcha.
La colaboración operativa generalmente se realiza entre el OEM, los contratistas y el propietario del activo para comunicar factores ambientales del sitio, funcionalidad de características de tecnología, cronología del proyecto y riesgos potenciales.
La colaboración operacional positiva ayuda a asignar responsabilidades y a armonizar los objetivos de las partes que participan en la instalación y el funcionamiento de los sistemas de infraestructura.
Normativa – Compromiso con las autoridades que permiten la alineación de códigos y normas.
La colaboración normativa implica el cumplimiento de las normas ambientales y de seguridad, así como las restricciones de transporte y los permisos del derecho de paso.
La colaboración normativa implica la participación de ingenieros, consultores y organismos gubernamentales. A menudo se necesita más tiempo en la planificación de proyectos de energía, ya que puede ser burocrática y lenta.
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Transferencia de conocimientos – Formación cruzada, demostraciones en el campo y marcos de comunicación para abordar las diferencias culturales y lingüísticas.
La colaboración en la transferencia de conocimientos puede ocurrir en muchos lugares y puede ser muy informal. Establece la confianza y el consenso entre las partes interesadas. Los OEM, las empresas de servicios públicos, los contratistas, los consultores de ingeniería y otros pueden beneficiarse del intercambio de conocimientos.
La transferencia de conocimientos puede adoptar muchas formas. Desde seminarios, ferias comerciales y reuniones de la industria hasta demostraciones de productos y podcasts, la transferencia de conocimientos fortalece la colaboración entre los miembros del equipo y las partes interesadas.
Colaboración comercial – Elaboración de presupuestos compartida, contratación, planificación de adquisiciones y asignación de riesgos.
Esta forma de colaboración puede implicar a muchas partes interesadas donde los contratistas, ingenieros y servicios públicos pueden comprender sus riesgos monetarios y de desempeño y obligaciones contractuales.
La colaboración adopta estas formas y otras. Todas se utilizan para crear confianza y alineación estratégica para las partes interesadas de los proyectos. Hace que la comunicación entre las partes interesadas sea eficiente y clara para poder identificar puntos de fricción y definir las incertidumbres del proyecto.
La necesidad continua de colaboración
Para hacer frente a los desafíos de la industria energética mundial, la colaboración es más que una práctica, se ha convertido en un requisito fundacional. Los proyectos de energía actuales abarcan fronteras, disciplinas y culturas de organización, lo que hace que la alineación técnica, la comunicación clara y la toma de decisiones compartida sean esenciales para el éxito. Tanto si se trata de transferir décadas de experiencia a la siguiente generación de ingenieros en los Estados Unidos, integrar BESS en la infraestructura de red existente en Australia o identificar tecnologías eficaces de reparación de transformadores y diseño de cables subterráneos a través de Gyansabha en la India, la colaboración proporciona un lenguaje común, un conocimiento de la situación compartido y la confianza necesaria para gestionar la complejidad, reducir la incertidumbre y ofrecer una infraestructura segura y resistente.
De cara al futuro, la importancia de la colaboración seguirá en aumento. La transición hacia niveles más altos de energía renovable, digitalización y electrificación requiere una integración más profunda de los conocimientos especializados de los OEM, las empresas de servicios públicos, los contratistas, los reguladores y los proveedores de tecnología. El sistema mundial de energía solo puede alcanzar la confiabilidad, escalabilidad y flexibilidad que requiere si las partes interesadas mantienen un diálogo abierto, respetan las diferencias culturales y se comprometen a la resolución de problemas coordinada. En este entorno, la colaboración no es simplemente una estrategia de gestión: es la disciplina organizacional esencial que permite construir, operar, adaptar y prosperar la red moderna.