Sceller les ouvertures irrégulières – La puissance et la polyvalence des mousses expansive techniques
Découvrez comment les mousses expansive techniques protègent les infrastructures essentielles des inondations, de l'intrusion de rongeurs et des dommages tout en réduisant les coûts de réparation et en prolongeant la durée de vie des actifs.
Les gestionnaires d’actifs et les équipes d’exploitation et de maintenance (O&M) sont régulièrement confrontés à des problèmes de maintenance liés à l’environnement, dus à la présence de composants non protégés au sein de leurs infrastructures. Lorsque des actifs critiques ne sont pas protégés contre les intrusions environnementales, les coûts liés aux dommages matériels et aux interruptions de service montent en flèche. Souvent, on manque de temps et d’argent pour résoudre le problème, mais il existe une technologie souvent négligée qui permet d’atténuer les dommages en aval à moindre coût : les mousses expansives techniques en deux parties.
Les mousses de polyuréthane techniques en deux parties créent des structures à cellules fermées imperméables au liquide, aux gaz et aux nuisibles. Ils peuvent s’adapter à des géométries uniques (irrégulières) que l’on retrouve couramment dans les infrastructures électriques et de télécommunications afin de créer des joints sur mesure.
Des techniciens de terrain chevronnés et des ingénieurs créatifs ont mis au point de nouvelles applications pour des technologies existantes ou ont su mettre en valeur les performances des mousses techniques, comme le montrent les quatre exemples suivants. Même si certains de ces exemples s’écartent de l’utilisation prévue par le fabricant, ces cas d’application mettent en évidence la polyvalence des mousses expansives techniques en deux parties : leur capacité à épouser des espaces de forme irrégulière et leur aptitude à former rapidement des joints solides là où les systèmes d’étanchéité mécaniques industriels échouent.
Prévention des inondations dans les postes électriques grâce à des joints en mousse expansible
Une sous-station GIS (Gas Insulated Switchgear) récemment construite à Mumbai, en Inde, comptait quatre entrées non étanches qui risquaient d’être inondées à l’arrivée de la mousson annuelle. Les normes obsolètes suivies par l’équipe de conception n’exigeaient pas l’utilisation de produits d’étanchéité, mais uniquement des pompes de vidange pour évacuer les eaux de crue, ce qui exposait les équipements GIS critiques à un risque de défaillance.
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Chaque entrée des bâtiments se trouvait dans un espace confiné, ce qui rendait l’accès difficile pour les travailleurs. Pour compliquer encore davantage les travaux de remise en état, chaque entrée était encombrée de plus de 20 câbles emmêlés dont les gaines étaient souillées, entre lesquels se trouvaient des voies potentielles d’infiltration d’eau. La saison de la mousson approchant à grands pas, l’achat de joints mécaniques sur mesure n’était pas envisageable, car cela aurait été trop coûteux et les délais de livraison trop longs.
Le propriétaire de la structure avait eu connaissance d’un précédent projet d’étanchéification dans le cadre duquel une mousse d’étanchéité technique en deux parties avait été utilisée pour protéger une station de métro récemment construite à proximité ; il a donc fait appel au même entrepreneur et à la même technologie pour son projet.
Comme chaque point de passage de câbles était trop encombré de câbles pour permettre un nettoyage adéquat et garantir la pénétration du produit d’étanchéité entre ceux-ci (voir Photo 1), l’entrepreneur a réalisé des obturations murales à l’aide de briques, de ciment et d’un joint en béton. Les nouvelles enceintes abritant les points d’entrée des câbles ont ensuite été scellées à l’aide de Polywater® FST™ (voir Photo 2), une mousse expansible à cellules fermées en deux parties capable de résister à des pressions hydrostatiques allant jusqu’à 2 bars, soit une charge d’eau de 21 mètres à l’intérieur d’un conduit.
Photo 1 (à droite), Photo 2 (à gauche)
Après avoir terminé l’application du produit d’étanchéité FST, le client a testé le joint et confirmé l’imperméabilité à tous les points d’entrée du câble. Le responsable du service O&M a approuvé la réparation et a invité à la fois l’entrepreneur et le fabricant du produit d’étanchéité à une future réunion de partage des connaissances afin de diffuser cette information. FST a contribué à résoudre rapidement et efficacement un problème potentiel avant que la nouvelle installation GIS ne soit confrontée aux fortes pluies de la saison de la mousson. Au moment où cet article a été rédigé, soit plus de quatre ans plus tard, les joints continuent de protéger les équipements GIS de la sous-station.
Arrêter l’intrusion de rongeurs dans les stations de pompage des pipelines
Une station de pompage de gaz naturel située dans une région isolée, au sommet d’une montagne aux États-Unis, était confrontée à une infestation de rongeurs qui s’introduisaient par des conduits électriques non étanches et les espaces annulaires qui les entouraient. Démanteler les structures et installer des joints sur mesure aurait été trop coûteux et trop long. Le site avait besoin d’un produit d’étanchéité efficace pouvant être posé autour des infrastructures existantes, facile à mettre en œuvre afin de réduire les coûts de main-d’œuvre, et offrant une protection durable contre de futures intrusions.
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Le mastic pour conduits ne convenait pas à cette application en raison de sa faible adhérence et de sa tendance à s’affaisser avec le temps. Polywater® ZipSeal™, une mousse d’étanchéité expansive en deux parties, a été retenue pour sa capacité à bloquer efficacement et durablement les liquides, les gaz et les rongeurs. Le conditionnement sous forme de seringue réutilisable et facile à utiliser, ne nécessitant aucun outillage spécialisé, constituait un avantage supplémentaire pour les équipes d’installation, car il était facile à transporter sur le chantier et à mettre en œuvre dans des espaces restreints, tout en réduisant le coût « par joint ».
Les techniciens ont déclaré qu’ils « adoraient » ZipSeal, car il durcissait en moins de 2 minutes et était facile à poser. La buse d’application, qui mélange uniformément les résines, s’adapte parfaitement aux orifices des conduits et permet de colmater les petits espaces annulaires autour de ceux-ci en quelques minutes.
ZipSeal offrait une meilleure solution que les systèmes d’étanchéité mécaniques, qui auraient nécessité une personnalisation, de longs délais de livraison, une main-d’œuvre importante et des coûts élevés. ZipSeal pouvait être facilement posé pour former une barrière solide et durable contre les rongeurs, l’eau et la vapeur, offrant ainsi une protection supplémentaire contre les infiltrations extérieures.
Protéger les boîtiers des onduleurs solaires contre les dégâts causés par les rongeurs
Sept sites photovoltaïques dans l’Utah, comptant chacun en moyenne 44 onduleurs, ont subi des dommages suite à la décision prise par une grande entreprise spécialisée dans l’ingénierie, l’approvisionnement et la construction de ne pas installer de plaques de base afin de gagner du temps et de réduire les coûts. À la place, du coulis fin a été utilisé, et en l’espace de quelques semaines, des souris ont construit des nids qui ont attiré des serpents, lesquels ont à leur tour provoqué des courts-circuits dans les onduleurs.
Le propriétaire du site a étudié les différentes solutions permettant de sceller rétroactivement les boîtes. L’option standard, à savoir le béton, imposait de mettre hors tension l’ensemble du site photovoltaïque si le coulage avait lieu pendant la journée, car le ciment devait être rapidement réparti entre plusieurs unités avant de durcir. Si le béton était coulé de nuit, les coûts augmenteraient pour couvrir les frais de main-d’œuvre supplémentaires et les heures supplémentaires nécessaires à la gestion des livraisons et de l’installation.
Le chef de chantier a découvert Polywater® InstaGrout™, une mousse autonivelante en deux parties qui forme une barrière contre l’humidité et les rongeurs. Contrairement au béton, la mousse est légère et pénétrable, ce qui facilite et accélère les futures mises à niveau techniques. Ce système a été préféré au béton pour les travaux de réhabilitation, car il pouvait être installé progressivement (un boîtier à la fois), ne nécessitait ni eau ni alimentation électrique sur le chantier, facilitait les mises à niveau futures et permettait au parc de continuer à fonctionner sans interruption. Le déploiement s’est effectué en journée, un onduleur à la fois, par des équipes de travail standard.
InstaGrout a permis de mettre en place une barrière anti-nuisibles efficace, dont la mise en œuvre s’est avérée moins coûteuse et moins exigeante en main-d’œuvre que l’utilisation du béton. Comme un seul onduleur pouvait être mis hors tension à la fois, les travaux d’étanchéité ont pu être réalisés pendant les heures de travail normales, ce qui a permis de réduire les frais liés aux heures supplémentaires. InstaGrout s’est avéré être le meilleur choix pour protéger les onduleurs contre toute intrusion future de rongeurs et de nuisibles, afin de garantir une alimentation électrique continue aux consommateurs pendant de nombreuses années.
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Réparation de poteaux électriques endommagés grâce à la technologie de mousse expansive
Une grande installation pétrolière et gazière au Canada comptait plus de 60 poteaux électriques de classe 1, altérés par les intempéries et présentant de profondes fissures, qui subissaient des dégâts supplémentaires causés par les pics. Le site était situé dans une région reculée et fortement sécurisé, ce qui rendait les livraisons commerciales difficiles. La logistique liée à la livraison et à l’installation de nouveaux poteaux aurait représenté un coût prohibitif et nécessité des autorisations d’accès spéciales pour les prestataires externes. Le site avait besoin d’une solution permettant de rétablir l’intégrité des poteaux sans entraîner de coûts élevés, sans nécessiter de formation approfondie ni faire appel à de la main-d’œuvre extérieure.
La réparation des poteaux semblait être la seule option. Il existe diverses technologies sur le marché, mais celle qui s’est imposée comme la meilleure repose sur une technologie de mousse expansive qui s’adapte aux formes irrégulières, adhère solidement, résiste aux conditions environnantes extrêmes, offre une résistance à la compression adéquate et génère suffisamment de chaleur exothermique pour éliminer les micro-organismes responsables de la pourriture.
Polywater® UPR™ a été identifié comme la bonne solution. La chaleur dégagée pendant la phase de séchage est suffisamment élevée pour éliminer une grande partie des micro-organismes responsables de la pourriture, empêchant ainsi toute détérioration physique supplémentaire de l’intérieur du poteau. La formulation en deux parties garantit que la réparation présente une résistance à la compression équivalente à celle des poteaux en bois et conserve son intégrité au fil du temps. Le fait qu’aucune formation spécifique n’ait été nécessaire pour que les opérateurs puissent déployer la solution de manière autonome a constitué un avantage supplémentaire pour le client.
Après une brève consultation avec Polywater, la quantité d’UPR nécessaire a été déterminée en fonction du nombre d’espaces vides et de leurs dimensions. À peine deux semaines après la commande, le produit est arrivé sur place, prêt à l’emploi. L’équipe sur site a terminé les réparations des poteaux en quelques jours au lieu de plusieurs mois, sans avoir recours à des outils spéciaux ni à une formation spécifique. L’évaluation coûts/bénéfices a montré une économie d’environ 10 x en utilisant l’UPR par rapport à un remplacement des poteaux de classe 1.
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Pourquoi les mousses expansives techniques constituent la solution idéale pour les applications complexes sur le terrain
Bien que les exemples étudiés ici couvrent un large éventail d’infrastructures et d’environnements, ils ont tous pour objectif de prévenir les intrusions environnementales susceptibles de mettre en danger l’ensemble du système. Chaque cas d’utilisation impliquait une infrastructure préexistante, des configurations complexes, un accès éloigné ou difficile pour les opérateurs, des délais serrés, des contraintes budgétaires, et pouvait s’écarter légèrement des recommandations d’application de Polywater. Toutefois, grâce à une consultation technique et à une collaboration entre Polywater et chaque responsable de site, de nouvelles méthodes d’application ont été mises au point et testées, ce qui a permis à ces produits d’étanchéité techniques de se montrer à la hauteur et de protéger des infrastructures essentielles contre des dommages imminents.
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Choisir la bonne mousse expansive pour la protection des infrastructures
Des postes électriques exposés aux inondations aux installations de pipelines isolées, en passant par les parcs photovoltaïques et les poteaux électriques vieillissants, chaque exemple illustre un défi commun : protéger les infrastructures existantes lorsque les solutions classiques s’avéraient peu pratiques, trop coûteuses ou indisponibles. En s’associant à Polywater pour analyser et comprendre les conditions spécifiques rencontrées sur le terrain, les clients ont su adapter les technologies de mousse expansive développées par Polywater afin de résoudre des problèmes complexes et spécifiques, proposant ainsi des solutions pratiques et hautement performantes qui ont permis de réduire les coûts, d’accélérer les réparations et de prolonger la durée de vie d’actifs essentiels.
Les professionnels de l’exploitation et de la maintenance confrontés à des dommages environnementaux devraient étudier les produits à base de mousse expansive bénéficiant d’un soutien technique et dont les performances ont fait leurs preuves contre les intrusions subies par leurs infrastructures. Un fabricant fiable de produits d’étanchéité, tel que Polywater, peut travailler en étroite collaboration avec vous pour évaluer le site et l’application envisagée, vous fournir des conseils d’application en fonction des caractéristiques du produit, et tester les performances de la nouvelle application grâce à des essais sur le terrain et à des analyses en laboratoire. Contrairement aux mousses d’uréthane à cellules ouvertes en une seule partie, les technologies de mousse expansive en deux parties offrent des performances élevées, une grande facilité d’utilisation et des coûts réduits par rapport aux systèmes traditionnels de joints mécaniques ou au remplacement des équipements. Lorsque des infrastructures essentielles sont menacées et que le temps et les coûts sont des facteurs déterminants, les technologies de mousse expansive peuvent être livrées rapidement, mises en œuvre facilement et assurer la pérennité des actifs du réseau.
