Sellado de aberturas irregulares: el poder y la versatilidad de las espumas expansivas diseñadas
Conozca cómo las espumas expansivas diseñadas protegen la infraestructura crítica de las inundaciones, la intrusión de roedores y los daños al tiempo que reducen los costos de reparación y extienden la vida útil de los activos.
Los administradores de activos y los equipos de Operaciones y Mantenimiento (O&M) se enfrentan regularmente a desafíos de mantenimiento ambiental debido a componentes sin protección en su infraestructura. Cuando los activos críticos quedan desprotegidos frente a la intrusión ambiental, los costos relacionados con daños al equipo y las interrupciones del servicio se disparan. A menudo hay una falta de tiempo y dinero para resolver el problema, pero una tecnología a menudo ignorada tiene la capacidad de mitigar económicamente los daños posteriores: espumas expansivas de dos partes diseñadas.
Las espumas de poliuretano de dos partes diseñadas crean estructuras de celdas cerradas impermeables a líquidos, gases y plagas. Pueden adaptarse a geometrías únicas (irregulares) que se encuentran comúnmente en la infraestructura eléctrica y de telecomunicaciones para crear sellos personalizados.
Técnicos de campo experimentados e ingenieros creativos han desarrollado nuevas aplicaciones para tecnologías existentes o han reconocido las capacidades de desempeño de las tecnologías de espumas diseñadas, como ocurrió en los siguientes cuatro ejemplos. Aunque algunos de estos ejemplos se apartan de la aplicación prevista por el fabricante, estos casos de uso demuestran cómo los productos de espuma expansiva de 2 partes diseñados son adaptables, se ajustan a espacios de formas irregulares y proporcionan rápidamente sellos resistentes donde los sistemas de sello mecánico fabricados fallan.
Prevención de inundaciones en subestaciones mediante sellos de espuma expansiva
Una subestación GIS (aparamenta eléctrica aislada en gas) de reciente construcción, ubicada en Mumbai, India, tenía cuatro entradas al edificio sin sellar que estaban en riesgo de inundarse con la llegada de los monzones anuales. Los estándares obsoletos seguidos por el equipo de diseño no exigían el uso de selladores, sino únicamente bombas de drenaje para evacuar las aguas de inundación, lo que dejaba al equipo GIS crítico en riesgo de fallas.
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Cada abertura de entrada del edificio estaba en un espacio cerrado, lo que dificultaba el acceso de los trabajadores. Para complicar aún más los trabajos de remediación, cada entrada estaba ocupada por más de 20 cables entrelazados con chaquetas sucias, entre los cuales existían posibles vías de filtración de agua. Dado que la temporada de monzones se acercaba rápidamente, adquirir sellos mecánicos personalizados no era una opción, ya que habría sido demasiado costoso y los plazos de entrega eran demasiado largos.
El propietario del activo conocía un proyecto de sellado anterior en el que se utilizó un sellador de espuma diseñado de dos partes para proteger una estación de metro recién construida cercana, por lo que contrató al mismo contratista y utilizó la misma tecnología para su proyecto.
Debido a que cada punto de entrada de cable estaba demasiado abarrotado con cables para limpiar y garantizar adecuadamente la penetración del sellador entre ellos (Ver Foto 1), el contratista construyó cierres de pared utilizando ladrillos, cemento y sellador de concreto. Los nuevos recintos que contienen los puntos de entrada de cables se sellaron con Polywater® FST™, (Ver Foto 2) una tecnología de espuma expansiva de celda cerrada de 2 partes capaz de soportar presiones hidrostáticas de hasta 2 bar o 21 metros de presión de agua sostenida en el conducto.
Después de completar la aplicación del sellador FST, el cliente probó el sellado y confirmó el desempeño de bloqueo de agua en todos los puntos de entrada de cables. El jefe del departamento de Operaciones y Mantenimiento (O&M) aprobó la reparación e invitó tanto al contratista como al fabricante del sellador a una futura sesión de intercambio de conocimientos para difundir esta solución. FST ayudó a resolver un posible problema de manera rápida y eficaz antes de que la nueva instalación GIS enfrentara las fuertes lluvias de la temporada de monzones. En el momento en que este artículo se escribió más de 4 años después, los sellos continúan protegiendo los equipos GIS de la subestación.
Detención de la intrusión de roedores en estaciones de bombeo de tuberías
Una estación de bombeo de gas natural ubicada en una ubicación remota en la parte superior de una montaña en EE. UU. estaba experimentando la entrada de roedores a través de conductos eléctricos sin sellar y los espacios anulares alrededor de ellos. Desmontar las estructuras e instalar sellos a medida hubiera sido demasiado costoso y habría requerido demasiado tiempo. El sitio necesitaba un sellador eficaz que pudiera instalarse alrededor de la infraestructura existente, fuera fácil de aplicar para reducir los costos de mano de obra y proporcionara una protección duradera contra futuras intrusiones.
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La masilla para ductos no era adecuada para esta aplicación debido a su mala adhesión y tendencia a hundirse con el tiempo. Se identificó a Polywater® ZipSeal™, un sellador de espuma expansiva de 2 partes, debido a su capacidad para bloquear eficazmente líquidos, gases y roedores a largo plazo. El envase reutilizable tipo jeringa, fácil de usar y que no requería herramientas especiales, representó una ventaja adicional para los equipos de instalación, ya que era fácil de transportar al sitio y de aplicar en espacios reducidos, además de reducir el costo “por sello”.
Los técnicos afirmaron que “les encantó” ZipSeal porque endurecía en solo 2 minutos y era fácil de instalar. La boquilla de aplicación, que mezcla uniformemente las resinas, encajaba perfectamente en los orificios de los conductos y podía sellar en pocos minutos los pequeños espacios anulares alrededor de los conductos.
ZipSeal ofreció una mejor solución que los sistemas de selladores mecánicos, los cuales habrían requerido personalización, largos tiempos de entrega, una cantidad considerable de mano de obra y altos costos. ZipSeal podía instalarse fácilmente para proporcionar una barrera robusta y duradera contra roedores, agua y vapor, ofreciendo una protección adicional frente a la infiltración de agentes ambientales.
Protección de cajas de inversores solares contra daños causados por roedores
Siete sitios solares en Utah, cada uno con un promedio de 44 inversores, estaban sufriendo daños después de que la gran empresa de Ingeniería, Adquisiciones y Construcción (EPC) decidiera prescindir de la instalación de las placas inferiores para ahorrar tiempo y dinero. En su lugar, se utilizó una capa delgada de lechada y, en cuestión de semanas, los ratones comenzaron a construir nidos, atrayendo serpientes que, a su vez, provocaron cortocircuitos en los inversores.
El propietario del sitio evaluó opciones para sellar las cajas de forma retroactiva. La opción estándar, el concreto, requería que todo el sitio solar se desconectara si se vertía durante el día, ya que el cemento debía aplicarse rápidamente en múltiples unidades antes de que se endureciera. Si el concreto se vertía durante la noche, los costos aumentarían debido a la mano de obra adicional y los gastos de horas extra necesarios para gestionar las entregas y la instalación.
El gerente de proyecto de la empresa EPC descubrió Polywater® InstaGrout™, una espuma autonivelante de dos partes que crea una barrera contra la humedad y los roedores. A diferencia del concreto, la espuma es liviana y reingresable, lo que facilita futuras actualizaciones de servicio de manera rápida y sencilla. Se seleccionó sobre el concreto para los trabajos de corrección porque podía instalarse de forma gradual —una caja a la vez—, no requería agua ni fuentes de energía en el sitio, permitía futuras actualizaciones de manera sencilla, y permitía que el sistema continuara funcionando ininterrumpidamente. Se aplicó durante el día, un inversor a la vez, utilizando equipos de trabajo estándar.
InstaGrout proporcionó una barrera resistente contra plagas que era menos costosa y requería menos mano de obra para implementarse que el uso de concreto. Debido a que solo se podía desconectar un inversor a la vez, los trabajos de sellado podían realizarse durante el horario laboral normal, reduciendo así los costos de horas extra. InstaGrout fue la mejor opción para reforzar los inversores contra futuras intrusiones de roedores y plagas, garantizando un suministro de energía ininterrumpido a los consumidores durante muchos años.
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Reparación de postes de servicios públicos dañados con tecnología de espuma expansiva
Una gran instalación de petróleo y gas en Canadá tenía más de 60 postes de servicios públicos envejecidos de Clase 1 con grietas profundas que estaban siendo dañados aún más por pájaros carpinteros. El sitio estaba ubicado en una zona remota y rodeado de estrictas medidas de seguridad, lo que dificultaba las entregas comerciales. La logística de entregar e instalar postes nuevos habría tenido un costo prohibitivo y habría requerido permisos especiales de acceso para proveedores externos. El sitio necesitaba una solución que pudiera restaurar la integridad de los postes sin requerir altos costos, capacitación significativa ni mano de obra externa.
Reparar los postes parecía ser la única opción. Existen diversas tecnologías en el mercado, pero determinar cuál era la mejor dependía de una tecnología de espuma expansiva que se adaptara a formas irregulares, proporcionara una adhesión resistente, soportara condiciones ambientales extremas, ofreciera la fuerza compresiva adecuada y generara suficiente calor exotérmico para eliminar los microorganismos responsables de la pudrición.
Se identificó Polywater® UPR™ como la solución adecuada. El calor generado durante la fase de curado es lo suficientemente elevado como para eliminar muchos de los microorganismos responsables de la pudrición, evitando así un mayor deterioro físico del interior del poste. La formulación de 2 partes garantiza que la reparación iguale la fuerza compresiva de los postes de madera y mantenga su integridad con el paso del tiempo. El hecho de que no se requiriera capacitación especial antes de que los trabajadores pudieran aplicar la solución de manera independiente fue un beneficio adicional para el cliente.
Mediante una rápida consulta con Polywater, se determinó la cantidad necesaria de UPR en función del número y las dimensiones de los espacios vacíos. Solo dos semanas después de haber realizado el pedido del producto, este llegó al sitio listo para su uso. El equipo en el sitio completó las reparaciones de los postes en cuestión de días en lugar de meses, sin utilizar herramientas especiales ni requerir capacitación especializada. La evaluación de costo-beneficio mostró un ahorro aproximado de 10 veces al utilizar UPR en comparación con el reemplazo de postes de Clase 1.
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Por qué las espumas expansivas diseñadas resuelven aplicaciones de campo desafiantes
Aunque los ejemplos analizados aquí abarcan una amplia variedad de activos de infraestructura y entornos, todos tienen la necesidad de prevenir intrusiones ambientales que ponen en riesgo un sistema más amplio. Cada caso de uso involucró infraestructura existente, formas complejas, acceso remoto o difícil para los trabajadores, plazos ajustados, limitaciones de costos y, en algunos casos, pudo haberse apartado ligeramente de la aplicación recomendada por Polywater. Sin embargo, gracias a la asesoría técnica y la colaboración entre Polywater y los responsables de cada sitio, se desarrollaron y validaron nuevos métodos de aplicación que permitieron a estos selladores diseñados superar los desafíos y proteger activos críticos frente a daños inminentes.
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Cómo elegir la espuma expansiva adecuada para la protección de la infraestructura
Desde subestaciones propensas a inundaciones y plantas de tuberías ubicadas en zonas remotas hasta parques solares y postes de servicios públicos envejecidos, cada ejemplo demuestra un desafío común: proteger la infraestructura existente donde las soluciones convencionales eran poco prácticas, demasiado costosas o no estaban disponibles. Al asociarse con Polywater para revisar y comprender condiciones de campo únicas, los clientes adaptaron las tecnologías de espuma expansiva diseñadas por Polywater para resolver problemas complejos de nichos: proporcionando soluciones prácticas de alto desempeño que redujeron los costos, aceleraron las reparaciones y ampliaron la vida útil de los activos críticos.
Los profesionales de Operaciones y Mantenimiento que enfrentan daños ambientales deberían evaluar productos de espuma expansiva con respaldo técnico y desempeño comprobado contra las intrusiones que afectan su infraestructura. Un fabricante confiable de selladores, como Polywater, puede trabajar estrechamente con usted para evaluar el sitio y la aplicación prevista, brindar asesoramiento sobre la aplicación basado en las características del producto y evaluar el desempeño de la nueva aplicación mediante pruebas prácticas y análisis de laboratorio. A diferencia de las espumas de uretano de celda abierta de una parte, las tecnologías de espuma expansiva diseñadas de dos partes ofrecen un desempeño robusto, facilidad de uso y costos reducidos en comparación con los sistemas tradicionales de selladores mecánico o el reemplazo de equipos.. Cuando una infraestructura crítica se ve comprometida y el tiempo y los costos son factores esenciales, las tecnologías de espuma expansiva diseñada pueden suministrarse rápidamente, aplicarse con facilidad y proteger el futuro del activo de red.
