Comprendre l’exposition aux vapeurs de solvants de nettoyage électrique

Comment les travailleurs sont-ils exposés aux vapeurs de solvants de nettoyage ?

Les solvants de nettoyage électrique ne laissant aucun résidu et s’évaporant rapidement, les niveaux de vapeur de solvant dans l’air peuvent rapidement atteindre des concentrations importantes. Le travailleur est exposé à des vapeurs de solvants en suspension dans l’air, ce qui est préoccupant dans les environnements clos tels que les coffres.

Comment est déterminée l’exposition aux vapeurs de solvants ?

La quantité de solvant dans un volume d’air donné est mesurée en tant que concentration. Bien que de nombreuses dimensions de concentration soient possibles (telles que mg/m³), la plus courante en hygiène industrielle est la partie par million (ppm) ou la partie par cent million (pphm) d’air.

Comment savoir si une concentration de vapeur de solvant est dangereuse ?

Plusieurs organismes établissent des niveaux « acceptables » d’exposition aux vapeurs de solvant. Aux États-Unis, l’OSHA et l’ACGIH fixent des limites d’exposition. D’autres pays fixent des limites nationales d’exposition sur le lieu de travail (WEL). Les niveaux qu’ils ont établis sont appelés VLEP (valeur limite d’exposition professionnelle) ou MPT (moyenne pondérée dans le temps) pour une exposition à long terme. Les VLEP sont généralement basées sur une exposition de 8 heures et sont exprimées en ppm ou mg/m³.

Les VLEP de tous les solvants de nettoyage sont-elles les mêmes ?

Non, les VLEP varient considérablement selon le solvant de nettoyage. Certains types de vapeurs sont considérés comme plus toxiques que d’autres. Pour les solvants industriels courants, les VLEP varient de 50 ppm à 1 000 ppm.

Où trouver les informations VLEP des nettoyants ?

La fiche de données de sécurité publiée par le fabricant du nettoyant doit contenir les informations VLEP. De meilleurs produits personnalisés pour le nettoyage électrique, comme les nettoyants SpliceMaster®, sont des combinaisons de solvants spécialement formulées. Leur VLEP est basée sur leurs composants.

Que se passe-t-il si un solvant de nettoyage n’a pas de valeur VLEP ou MPT ?

Cela signifie probablement qu’il n’y a pas assez de données toxicologiques disponibles pour que les hygiénistes industriels puissent établir un tel niveau. Cela ne signifie pas qu’une exposition illimitée au solvant est considérée comme sûre. Sans données spécifiques, les VLEP d’autres solvants chimiquement similaires sont parfois utilisées. Méfiez-vous de tout nettoyant à base de solvant volatil qui prétend ne pas avoir de VLEP et être « non dangereux ». Les vapeurs de nettoyant en suspension dans l’air ont une limite et vous devez en être informé.

Le temps d’exposition aux vapeurs fait-il une différence ?

Oui, les VLEP les plus couramment citées sont les VLEP-MPT (valeur limite d’exposition professionnelle-moyenne pondérée dans le temps), qui est un niveau d’exposition sous lequel la plupart des personnes peuvent travailler (40 heures par semaine) sans effets indésirables. En d’autres termes, cela suppose une exposition constante au cours d’une semaine de travail normale. Pour l’exposition occasionnelle lors de l’épissure, de la terminaison, du nettoyage de l’isolant, etc., de telles VLEP-MPT sembleraient prudentes. Cependant, une approche prudente est appropriée dans ce domaine. Pour certains solvants, les groupes d’hygiène publient également des LECT (limites d’exposition à court terme) généralement basées sur une exposition de 15 minutes. Ce sont des niveaux au-dessus desquels même une exposition à court terme ne devrait pas se produire.

Si les travailleurs ne sont exposés qu’à des niveaux de vapeur de nettoyants inférieurs aux VLEP-MPT, sont-ils « sûrs » ?

Les VLEP-MPT sont conçues comme des lignes directrices et non comme des niveaux absolus. Les VLEP sont révisées régulièrement et peuvent être modifiées. Certes, maintenir l’exposition des travailleurs aux solvants en dessous des niveaux VLEP-MPT est un bon début pour un programme d’utilisation sécuritaire des nettoyants. D’autres paramètres relatifs aux nettoyants, y compris la cancérogénicité et la toxicité orale, doivent également être pris en compte lors de la sélection d’un solvant de nettoyage.

Les travailleurs sur le terrain peuvent-ils remarquer s’ils sont exposés à des vapeurs de nettoyants supérieures à la VLEP ?

Probablement pas. Certains solvants dégagent une forte odeur et irritent les yeux et la gorge avant d’atteindre le niveau VLEP. Cependant, beaucoup ne le font pas et les travailleurs peuvent être exposés à des niveaux supérieurs à la VLEP sans en être conscients. En réalité, ce sont ces solvants de nettoyage que le travailleur sur le terrain préfère, car ils ne « sentent pas mauvais ». Se fier à l’odeur et/ou à l’irritation pour déterminer la toxicité ne remplace pas une ingénierie solide. C’est pourquoi la responsabilité de l’utilisation sécuritaire des nettoyants doit incomber aux responsables de l’hygiène de l’entreprise ainsi qu’aux ingénieurs des opérations et des normes. Les personnes sur le terrain ne peuvent tout simplement pas le savoir.

Comment les lingettes pré-imprégnées limitent-elles l’exposition des travailleurs aux vapeurs de la solution de nettoyage ?

Les lingettes pré-imprégnées sont une solution simple pour limiter l’exposition des travailleurs aux vapeurs des solutions de nettoyage. Chaque lingette est pré-imprégnée avec une quantité mesurée de solution de nettoyage, de sorte que la quantité de solvant libérée dans l’air est déterminée par le nombre de lingettes utilisées et la façon dont elles sont utilisées. En connaissant les VLEP pour la solution de nettoyage, des niveaux d’exposition sûrs peuvent être maintenus.

Un autre élément est-il impliqué dans la détermination de l’exposition autre que la simple quantité de nettoyant disponible pour la libération ?

Oui, un nombre substantiel de facteurs sont impliqués, y compris le taux d’évaporation du nettoyant, la température sur le terrain, l’espace de confinement et le mouvement ou le renouvellement de l’air (mécanique ou autre). Les propriétés d’évaporation des nettoyants SpliceMaster ont été déterminées et sont combinées avec des paramètres de champ pertinents dans un modèle informatisé pour fournir des données d’exposition spécifiques.

Comment puis-je obtenir cela pour notre situation spécifique de nettoyage et sur le terrain ?

Dans le cadre de son service client, Polywater® fera les calculs et fournira les résultats aux utilisateurs de nos nettoyants. Cependant, les informations spécifiques sur le terrain sont extrêmement importantes, notamment :

• Type de solvant SpliceMaster utilisé.
• Nombre de lingettes nettoyantes utilisées pour la tâche.
• Délai – combien de temps s’écoule entre le moment où la lingette est sortie et celui où elle est utilisée ?
• Température sur le terrain.
• Détails de l’espace de confinement.
• Paramètres de mouvement d’air/de ventilation.

Mais cela ne variera-t-il pas dans mon exploitation en fonction du type de tâche, de l’emplacement, etc. ?

Oui, vous souhaiterez peut-être effectuer différents calculs pour couvrir vos variables. Polywater effectuera plusieurs calculs pour vous ; et sur la base des résultats, vous pouvez généraliser les normes pour une opération sûre. Cependant, par principe, Polywater n’effectuera pas de calculs si vous n’utilisez pas nos nettoyants et n’avez pas déterminé les paramètres spécifiques à votre situation en termes de nettoyage.

Que se passe-t-il si les calculs montrent que mes travailleurs recevront des niveaux d’exposition supérieurs à la VLEP du type de nettoyant SpliceMaster que j’ai choisi ?

Mieux vaut le savoir que l’ignorer. Ensuite, vous pouvez envisager des changements pour réduire les niveaux d’exposition. Les VLEP des nettoyants SpliceMaster sont relativement élevées, mais vous travaillez peut-être aujourd’hui au-dessus des VLEP de tous les nettoyants que vous utilisez actuellement. L’intérêt du modèle informatisé et des calculs est de vous montrer comment ramener les expositions à un niveau acceptable.

Existe-t-il des risques de combustion pour les lingettes pré-imprégnées ?

Les lingettes pré-imprégnées peuvent contenir des solvants potentiellement combustibles, il est donc crucial de connaître les risques associés à leur utilisation. Cependant, une seule lingette imprégnée a une capacité de combustion limitée, ce qui réduit le risque.

Pour réduire les risques de combustion, il est recommandé d’utiliser des lingettes pré-imprégnées dans le cadre de leur emploi prévu et d’éviter de les utiliser sur des surfaces sensibles aux solvants. Il est également important de les stocker dans un endroit frais et sec, loin des sources de chaleur, et de les éliminer de manière sûre et appropriée.

Bien que les LEI (limites explosives inférieures) des solvants combustibles dans les lingettes pré-imprégnées soient supérieures à leurs niveaux VLEP, il est toujours important de les manipuler avec précaution. Si les lingettes sont utilisées au niveau ou en dessous du niveau VLEP, les vapeurs de solvant ne sont pas suffisamment concentrées pour présenter un risque d’explosion.

Il est toujours important de suivre les consignes de sécurité appropriées lors de l’utilisation de lingettes pré-imprégnées afin de réduire les risques d’accidents et de combustion.

Les équipes sur le terrain apprécieront-elles les lingettes pré-imprégnées ?

Au fil du temps, notre expérience sur le terrain a été positive. Les lingettes pré-imprégnées sont appréciées pour leur emballage soigné et pratique. Les travailleurs sur le terrain les considèrent comme un moyen simple et efficace d’accomplir leurs tâches.

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