Come i test di laboratorio migliorano le prestazioni sul campo dei pali di servizio

Test sui prodotti nel settore dei servizi pubblici: Le condizioni sul campo contano

Durante la prova di un nuovo prodotto in un’azienda di servizi pubblici del midwest, fu rapidamente scoperta una debolezza del prodotto. Jake Jonnes stava dimostrando il nuovo prodotto a una squadra di elettricisti. Stavano riparando le linee di trasmissione. I pali di trasmissione sono costosi da sostituire. È meglio riparare e mantenere i pali. Per questo servizio, la terra è collinosa e rocciosa, ed è difficile arrivare ai pali. Questo è un altro motivo per cui optano per riparare i pali.

Per Jake, è stato una prova sul campo memorabile. “Abbiamo dovuto prendere un UTV per tutti i terreni per entrare nel sito boschivo. C’era un’intera linea di pali di servizio e una squadra di quattro elettricisti che lavorava con un prodotto competitivo. E di quei quattro ragazzi, solo uno era di dimensioni normali. Un tizio pesava circa 60 kg e, come uno scoiattolo, si arrampicava come un pazzo. I ragazzi a terra passavano i materiali usando una corda. Lavoravano in coppia con un tizio sul palo e l’altro che inviava materiale. Il tipo sul palo finiva e saltava alla successiva. Gettavano solo cartucce vuote o sacchetti vuoti del prodotto che usavano. Abbiamo visto che questo era un grande lavoro con molte opportunità per noi.”

Riconoscere le sfide applicative nel mondo reale

Jake continua, “Quando abbiamo fatto la nostra prova, l’elettricista è salito sul palo e gli abbiamo dato il nostro prodotto. C’erano un sacco di buchi. C’era un grosso buco rotondo con una crepa che correva verso il fondo e lungo il palo. Inoltre, i pali non erano lisci. Se c’è uno spazio nel punto in cui il palo viene avvolto o a causa delle crepe causate dai controllo al palo (vedere l’immagine), il prodotto fuoriesce.”

Feedback sul campo come catalizzatore per lo sviluppo del prodotto

“Non ci è voluto molto prima che uno dei ragazzi salisse sul palo. Era un H-frame: due pali collegati da un braccio trasversale. Questo tizio era a circa 15 metri di altezza e sentivo la conversazione tra di lui e l’operaio a terra. Le cose non stavano andando bene. Si poteva vedere il prodotto fuoriuscire dalle crepe o tra le fessure nell’involucro. Stava colando sulla sua attrezzatura e sui suoi vestiti.”

Molto presto la squadra di supporto a terra inviò un altro equipaggiamento. Si scoprì che il nostro prodotto era colato sull’attrezzatura di protezione anticaduta dell’elettricista. Le attrezzature per la protezione dalle cadute sono un elemento fondamentale delle dotazioni di sicurezza. Se l’elettricista cade, lo trattiene e arresta la caduta. Il materiale che perdeva aveva bloccato le cinghie di protezione dalla caduta facendo in modo che l’elettricista non potesse staccarsi dal palo. L’installatore era bloccato e alla fine è stato in grado di staccarsi e utilizzare l’attrezzatura di sostituzione.

Comprendere l’uso finale e porre le domande giuste

Sapendo che la prova sul campo non stava andando bene e il cliente non era molto soddisfatto, Jake ha iniziato a pulire l’attrezzatura con un Grime-Away. Una volta tornato a terra, il feedback non era buono. Ma lo sforzo di pulire l’attrezzatura e riportarla in condizioni di funzionamento ha permesso a Jake di fare alcune domande:
• A cosa bisognava porre rimedio?
• Quali caratteristiche stiamo cercando?
• Cosa apprezzano del prodotto?
• Cosa apprezzano del prodotto attuale?

Con queste informazioni, Jake fu in grado di riportare il prodotto in laboratorio per rielaborare la formulazione.

Progettazione di test di laboratorio che riproducano le condizioni sul campo

Subito dopo abbiamo capito che dovevamo avere un prodotto a gelificazione più rapida. Ci serviva che la resina si solidificasse prima che fuoriuscisse dalla crepa o attraverso l’imperfezione e finisse sull’installatore. Ottenere la giusta velocità di gelificazione era fondamentale. Poiché non vi erano test standardizzati per questa caratteristica prestazionale, è stato necessario sviluppare un nuovo test.

Durante lo sviluppo dei test, sono state esplorate più idee. Abbiamo scelto un test che imitava al meglio le condizioni sul campo. È stato costruito un dispositivo di prova in legno per misurare il flusso del prodotto e le caratteristiche del gel. Una serie di fori angolati sono stati praticati in una lunghezza di legno da 90 mm X 90 mm. Il legno è contrassegnato da una linea centrale e da linee trasversali a intervalli regolari di 6 in. (15,2 cm). Sul lato del legno viene disegnato un angolo di 45° per un riferimento visivo. Per praticare i fori distanziati viene utilizzato una punta extra lunga da 19 mm (3⁄4 in.). Inoltre, viene praticato un foro da 12,7 mm (1⁄2 in.) in un contenitore da 16 fl. (473 mL). Il contenitore di prova preparato è centrato sul foro da 3⁄4 in. (19 mm) e aderisce al dispositivo di prova. Una volta completato, il dispositivo in legno viene appoggiato sopra i secchi di gocciolamento.

Misurazione delle prestazioni: Gelificazione del sigillante e perdite nei test di laboratorio

Una cartuccia piena da 250 mL viene erogata attraverso l’ugello di miscelazione nelle tazze di prova. Il materiale riempie la tazza di prova, inizia a reagire e a scorrere attraverso i fori forati. L’eventuale materiale in eccesso scorrerà nel secchio di gocciolamento. Vengono registrati il peso del materiale erogato e la quantità che scorre nel secchio di gocciolamento. Un buon test riempie almeno una parte del foro praticato. Meno del 25% del materiale di partenza deve fluire nel secchio di gocciolamento.

Questo è stato ritenuto un buon test perché è relativamente facile da eseguire e i risultati sono riproducibili. Avere un buon test per riflettere le prestazioni sul campo è fondamentale per il processo di sviluppo del prodotto. In questo caso, ci sono volute decine di prove per ottenere il prodotto giusto. Anche altri fattori devono essere presi in considerazione, ad esempio: la densità e la resistenza della schiuma finita o la capacità di pompare il materiale attraverso l’ugello di miscelazione senza intasare. Anche le prestazioni a diverse temperature e condizioni dovevano essere testate.

Il test di flusso è solo un parametro di prova, in questo caso un parametro chiave per le prestazioni del prodotto.

Dal laboratorio al campo: ripetere il test del prodotto migliorato

È passato più di un anno prima che Jake potesse riportare il nuovo prodotto al cliente. Si aspettava un nuovo inizio. Non appena Jake è uscito dalla macchina, spiega: “C’è lo stesso tizio che ho incollato al palo. Mi è preso lo sconforto sapendo che avrei lavorato con lo stesso ragazzo e che avrebbe potuto avere un’opinione distorta in questa prova.”

Questa volta la prova è andata molto bene. Non c’è stato alcun problema. Ha riempito il buco e tutto ha funzionato come previsto. Jake ha dimostrato il prodotto al leader della squadra di terra, ed è stato contento. Jake riferisce, “Ho corso un rischio calcolato e ha detto che è fantastico, ma mi piacerebbe ottenere l’opinione del ragazzo che è rimasto bloccato su un palo 13 mesi fa.”

Avrebbe potuto dire beh, non mi piace questa roba, preferisco il prodotto competitivo. Si tratta di una risposta comune per gli elettricisti. La cattiva esperienza si fissa nella loro testa e non si fanno problemi a condividere i loro sentimenti. Sono molto onesti. Invece, l’elettricista disse: “Sembra che ce l’abbiate fatta”. E a quel punto l’accordo fu concluso. Abbiamo guadagnato il nostro nuovo cliente.

*Il video è solo a scopo visivo. I risultati dei test di laboratorio non rispecchiano esattamente i risultati sul campo.

Tecniche sul campo per garantire il successo del sigillante sui pali di servizio

Abbiamo sviluppato un metodo di installazione anche per loro. Avvolgere il palo da 15 cm a 30,5 cm sotto il foro elimina qualsiasi pasticcio. Puoi vedere come funziona nel test. Il prodotto gelifica e sigilla l’apertura. Se hai un buon prodotto “no-flow”, non scorrerà molto più di 6 in. (15 cm) e se va oltre, è perché si espande. Sta spingendo verso il basso nella crepa come previsto.

Fornire una soluzione completa per le squadre sul campo

Non si tratta solo di sviluppare un prodotto. Si tratta di capire come viene utilizzato il prodotto. Di cosa hanno bisogno gli utenti e quali sono le sfide? Si tratta di sviluppare l’intero pacchetto e il metodo di installazione. Ci sono così tante variabili quando si sviluppa un prodotto. Non è solo il solvente o l’adesivo o la formulazione del sigillante. È la confezione. È l’ugello. È lo strumento. È la soluzione in generale. La soluzione è più che infilare un prodotto in una lattina. Questa è la differenza, questo è il vantaggio di questi prodotti.

Miglioramento continuo: Il futuro dei prodotti provati sul campo

È importante comprendere la sfida del lavoro in modo da poter sviluppare un prodotto e un metodo per renderlo più facile, sicuro e rapido. Jake dice: “Dopo aver lavorato al complesso di riparazione dei pali, la mia sicurezza è aumentata. L’applicazione presenta una sfumatura. Ed è per questo che lo sviluppo del prodotto non finisce mai. Impari costantemente cose nuove mentre lavori al processo.”

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*Fonte 1

Morrell, Jeffrey. “Wood Pole Maintenance Manual: 2012 Edition”. Dicembre 2012. Corvallis, O, Forest Research Laboratory, Oregon State University. Contributo 51. P 7.