Gel antigel pour câbles : De quoi s’agit-il et ce que vous devez savoir
Le gel antigel pour câbles est utilisé pour protéger les câbles à fibre optique des forces de pression de la glace dans un conduit. Il n'est pas destiné à être utilisé avec des câbles électriques et ne doit être utilisé que dans des systèmes de conduits de fibre optique.
La glace bloque les signaux de fibre optique
Il est courant que les systèmes de conduits à fibre optique contiennent de l’eau. Cela peut se produire lorsque les raccords de conduits ne sont pas correctement scellés et que l’eau souterraine s’infiltre dans le système de conduits au fil du temps. Une autre source fréquente d’eau dans les conduits, plus difficile à prévenir, est la condensation créée par les différences de température dans le système de conduits lui-même. Les différences de température sont fréquentes aux points de transition entre l’environnement souterrain isolé et les structures en surface, où des basses températures pénètrent dans le conduit.
Lorsque de l’eau provenant d’infiltrations ou de condensation est présente dans un système de conduits sous la zone de gel, elle ne pose généralement pas de problème. Cependant, lorsque des sections de conduits contenant de l’eau sont situées au-dessus de la zone de gel, comme pour les traversées de ponts, les buses ou les conduits peu profonds, l’eau se dilate en gelant et plie ou écrase les brins de fibre de verre qui transportent le signal dans le câble à fibre optique. La formation de glace dans le conduit entraîne une atténuation du signal (dégradation de la vitesse ou de la qualité du signal) ou un endommagement permanent du câble à fibre optique empêchant toute transmission de données. Ces défaillances intermittentes ou permanentes peuvent représenter des coûts considérables en termes de temps d’arrêt pour le propriétaire du réseau et perturber des services essentiels.
Une pratique courante utilisée pour prévenir les dommages occasionnés par la formation de glace sur les câbles est l’utilisation de trous de drainage en forme de goutte d’eau percés dans les conduits exposés. Toutefois, cette pratique n’empêche pas l’accumulation d’eau et les trous de drainage sont souvent bouchés par des débris et des insectes. Étant donné que les réseaux de câbles à fibre optique sont destinés à être des systèmes fermés, l’utilisation de trous de drainage est contre-intuitive.
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Il existe une solution plus fiable et plus rentable pour protéger les câbles à fibre optique contre les dommages causés par la glace. Il s’agit de l’utilisation d’un gel antigel encapsulant pour câble. Il peut être directement installé dans le conduit lors de l’installation d’un nouveau câble ou être placé ultérieurement lors de travaux de réparation et d’inspection. Même si l’utilisation du gel antigel pour câbles existe depuis 30 ans, nombreux sont ceux qui ignorent aujourd’hui son existence.
Qu’est-ce que le gel antigel encapsulant pour câbles et quelles sont les principales propriétés à prendre en compte ?
Le gel antigel pour câble est un gel visqueux concentré, soluble dans l’eau, qui a été testé pour sa compatibilité à long terme avec tous les matériaux de gaine de câble à fibre optique et tous les types de conduits courants. Il est pompé dans l’espace entre le câble à fibre optique et le conduit interne pour expulser l’eau et former une barrière protectrice qui ne se cristallisera pas à des températures inférieures à zéro. La plage de température d’utilisation du gel antigel pour câbles est de -45 °C à 50 °C. Il est maintenu en place par des produits d’étanchéité pour conduits à chaque extrémité de l’installation qui permettent la réentrée dans le système de conduits en cas de besoin futur. Pour les installations où le conduit n’est pas facilement accessible pour la mise en place du produit d’étanchéité, un bloc de conduit chimique spécial a été développé et peut être installé via le même dispositif d’application qui délivre le gel antigel. Lire la Fiche technique pour plus d’informations sur les propriétés clés d’un gel antigel efficace.
Comment fonctionne le gel antigel pour câbles
Le gel antigel est un composé compatible avec les câbles qui résistera au gel jusqu’à des températures aussi basses que -45 °C. Il est injecté dans un système de conduits pour occuper les vides qui peuvent être comblés par l’infiltration d’eau au fil du temps. Il est installé à l’aide d’une pompe à graisse à ratio élevé et d’un tuyau d’insertion haute pression. Tout d’abord, le tuyau est inséré dans le conduit interne jusqu’à un point scellé prédéterminé dans le système de conduits. La pompe est ensuite activée et le tuyau est lentement ramené vers l’embouchure de la conduite pendant que le gel est déployé. Le gel antigel remplit complètement le conduit intérieur, encapsulant et isolant le ou les câbles. Pendant le processus d’injection, le gel antigel chasse l’eau existante, qui est ainsi expulsée vers l’embouchure du conduit, où le tuyau d’insertion pénètre. (Si de la glace s’est déjà formée à l’intérieur du système de conduits, elle doit être fondue avant l’application du gel antigel). Une fois l’injection terminée, un produit d’étanchéité robuste est placé à l’entrée du conduit pour maintenir le gel en place sur le long terme.
Quelle est la durée de vie du gel antigel pour câble ?
Le gel antigel pour câble est suffisamment concentré pour absorber une partie des infiltrations d’eau de l’environnement au fil du temps et conserver sa fonction protectrice. Les gels antigel correctement installés sont censés survivre pendant toute la durée de vie du câble, ou plusieurs décennies. Pour garantir une performance optimale, assurez-vous que les raccords des conduits sont intacts et que les ouvertures des conduits sont scellées à l’aide d’un produit d’étanchéité pour conduits adéquat.
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Origine du gel antigel pour câbles
Le gel antigel pour câbles a été développé par Polywater au début des années 1990, alors que l’Amérique du Nord passait des câbles en cuivre à la fibre optique pour soutenir la révolution numérique. À cette époque, les nouveaux propriétaires de réseaux de fibre optique remarquaient des interruptions de service pendant les mois d’hiver, mais ne comprenaient pas encore pourquoi cela se produisait. Des études ont donc été réalisées pour en découvrir la cause. Étant donné que Polywater avait une connaissance établie de la science des matériaux pour les composants de câbles, elle a été consultée pour aider à résoudre le problème de la formation de glace dans les conduits sensibles. Aujourd’hui, la formulation introduite par Polywater il y a plus de 30 ans, Polywater® IceFree™, est toujours la seule solution de gel antigel encapsulant pour câbles disponible. Le temps a prouvé qu’il s’agit d’une solution unique et efficace pour prévenir les dommages causés par la glace aux fibres optiques et maintenir les réseaux à des niveaux de performances optimaux.