Contratistas de costa a costa comparten sus 10 mejores prácticas de tracción de cables

A medida que los contratistas eléctricos enfrentan cada vez más presión para aumentar tanto la productividad como la rentabilidad en proyectos de construcción, las técnicas de tirado de cables que fueron probadas en el campo están tomando mayor dimensión en todo el país. Por ejemplo, las cuadrillas están descubriendo nuevas formas de optimizar la instalación de cables, minimizar los empalmes y evitar sorpresas en el campo.

Planifique con tiempo para evitar costosos errores en el tirado de cables  

Un buen ejemplo: si una cuadrilla no tiene suficientes puntos de tracción en una instalación de cable, es posible que tengan que cortar cajas adicionales después de que haya comenzado la tracción, afirmó Patricia Mohiuddin, vicepresidente y gerente de división de E-J Electric Installation Co. en Long Island City, Nueva York. Sin embargo, cuando se realiza la planificación adecuada durante el proceso de tirado de cables, las cuadrillas pueden acelerar la tracción y minimizar las órdenes de cambio y los retrasos en el proyecto.

“Cuanto más planifiquemos y más herramientas de planificación usemos, mayor éxito tendremos”, dijo Mohiuddin, cuya empresa ha completado instalaciones de cables en proyectos como los túneles en el East River para Amtrak, el aeropuerto JFK y un proyecto de señalización de la Autoridad de Tránsito de Nueva York.

En la costa oeste, Redtop Electric en Livermore, CA, está empleando las mejores prácticas para garantizar instalaciones de cables subterráneos más predecibles y evitar desafíos inesperados durante la excavación. Por ejemplo, incluso con prospecciones y marcas del Alerta de Servicio Subterráneo (USA, por sus siglas en inglés), pueden aparecer en la superficie servicios públicos no planificados y esto podría forzar cambios en las rutas de los conductos, aumentando las curvas y, a su vez, causando más tensión.

“Para mitigar esto, realizamos nuestras propias prospecciones o perforaciones exploratorias con mucho detalle antes de que comience el trabajo, porque cuanto menos sorpresas haya, mejor”, dijo el capataz general Owen Young.

También comentó que no planificar una instalación de cable es como ir a trabajar sin sus herramientas —es posible que llegue a algún lugar, pero no llegará lejos—.

“El cobre no es barato y, para nosotros en construcción, no planificar una instalación de cable podría compararse con cargar un camión sin saber si la carga caberá”, dijo. “Pero con una planificación adecuada, no hay imprevistos. Sabemos que funcionará, por lo que la cuadrilla puede centrarse en la velocidad y la precisión en lugar de esperar que suceda lo mejor”.

Esto es muy importante cuando se trabaja en proyectos en la industria de atención médica. Por ejemplo, Redtop Electric recientemente completó una instalación de cable satisfactoriamente en la nueva sala de cáncer John Muir en Walnut Creek, California, que alberga dos equipos de MRI, tres tomógafos y tres aceleradores lineales Varian para oncología de radiación junto con 58 compartimentos de infusión para quimioterapia. Young ha notado que cada vez más proyectos —especialmente hospitales— solicitan no tener empalmes.

“Si bien algunos electricistas piensan que es excesivo, yo no estoy de acuerdo”, dijo. “Realizar una instalación con una sola tracción es como un cable VIP: se instala una vez y permanece colocado durante décadas. Planificar por adelantado es la única forma de hacerlo posible, y así mantenemos nuestros estándares por encima de las especificaciones. Nada supera la sensación de hacerlo bien a la primera e irnos sabiendo que está construido para durar”.

A medida que otros contratistas eléctricos buscan formas de aumentar la eficiencia de sus cuadrillas en el campo y sus equipos de ingeniería en la oficina, estas son algunas de las mejores prácticas para el tirado de cables.

1. Planificar con tiempo. Cuando Young comenzó hace casi 30 años, la regla de oro era simple: mantener las curvas de los conductos por debajo de 360 grados, y “todo irá bien”. “Me llevó 15 años aprender que «ir bien» no siempre significa «garantía de buen funcionamiento»”, comentó. “Ahora, mapeamos cada tramo en detalle, marcamos las ubicaciones de los puntos de tracción y calculamos las tensiones antes de incluso llevar el carrete hacia el lugar”.

Mapear el proyecto: saber cómo realizar la tracción antes de comenzar 

2. Mapear el proyecto de principio a fin. Una instalación de cable tiene éxito antes de que la primera pulgada de cable salga del carrete, comentó Young. “Comienza con el diseño de la canaleta, la colocación de puntos de tracción y el cálculo de la tensión de tracción”, dijo. “Después, se trata de eliminar sorpresas y confirmar las curvas junto con el radio”.

Realizar controles de calidad antes de cada instalación de cable 

A continuación, un contratista debe realizar un control de calidad. Por ejemplo, el equipo a menudo experimenta una brecha entre el diseño, la colocación de los conductos y la instalación de los cables. Cuando la cuadrilla finalmente está lista para instalar el cable, recorrerá cada tramo del conducto para garantizar que se instaló y se diseñó tal como se espera. Luego se hacen las siguientes preguntas: “¿El número de curvas excede lo que se planificó?” y “¿Tenemos cajas de conexiones colocadas según lo diseñado y funcionarán para el equipo de instalación de cables?”.

“La cuadrilla que instala el conducto no siempre es la misma que instala el cable”, dijo Young. “El control de calidad cierra la brecha para asegurarse de que todos estén haciendo las cosas de la misma manera”.

La cuadrilla también revisa cada tramo si está sobre el suelo, en busca de soportes sueltos o cualquier otra cosa que parezca no estar terminada. De esa manera, se puede abordar cualquier problema antes de que la cuadrilla prepare el cable y lo instale.

“Si el tramo del conducto está bajo tierra, un mandril pasa a través de él para garantizar que no haya obstrucciones, y muchas veces lubricamos previamente el tramo con Polywater® y un hisopo o con los Front End Packs de Polywater, que están hechos específicamente para la lubricación previa del conducto”, dijo Young.

Comunicarse con los ingenieros y los equipos de campo con anticipación para obtener mejores resultados 

3. Comunicarse con el equipo de trabajo en campo y los ingenieros a principio del proceso de tirado de cables. Al establecer un programa integral de tirado de cables, los trabajadores pueden ser más eficientes con menos errores. Con respecto a la ingeniería, minimiza los empalmes y garantiza que el cable se instale correctamente y se mantenga su integridad. Estas mejores prácticas conducen a un mejor desempeño y resultados óptimos en las pruebas de cables, dijo Mohiuddin.

Owen agregó que cuando la cuadrilla y el equipo de ingeniería comienzan a trabajar juntos desde el inicio, todos tienen las mismas metas.

“Eso significa menos sorpresas, el material y las herramientas adecuados en el lugar de trabajo, y menos tiempo dedicado a arreglar errores”, dijo. “También ayuda contar con longitudes de cable precisas, que se pueden usar para pedir el material antes de tiempo y ahorrar costos, junto con los cálculos necesarios de arco eléctrico”.

Por ejemplo, muchos de los clientes de Redtop en el área de la Bahía, como la Universidad de Berkeley-California, están solicitando que se completen los estudios de coordinación/equipos de arco eléctrico antes de lanzar aparamenta eléctrica y equipo de panel.

“Esto hace que la planificación, junto con saber la longitud de los cables, sea extremadamente necesaria”, dijo Young. “A través de la planificación y la colaboración temprana, se evitan empalmes innecesarios, preservando la integridad del cable. Esto da como resultado un cable de alto rendimiento y finalmente conduce a mejores resultados en las pruebas, lo que garantiza que la instalación cumpla con los estándares más altos”.

Estrategia empresarial de tirado de cables en los planos del taller 

4. Centrarse en los procesos de tirado de cables durante la producción de los planos del taller. En E-J Electric, los ingenieros diseñan tramos de conductos y canaletas para minimizar las tensiones de tracción e indicar el radio de curvatura. También realizan cálculos de tracción para determinar los puntos de tracción y empalme necesarios.

Calcular la tensión de tracción para evitar daños al cable 

5. Calcular la tensión de tracción en todas las instalaciones principales. Redtop Electric calcula la tensión para que esté dentro de los límites del cable. En instalaciones críticas, Young también realiza cálculos a mano solo para verificar. “No se trata de adivinar: se trata de asegurarse de que todo vaya exactamente según lo planeado”, dijo.

Sheri Dahlke, vicepresidente de investigación y desarrollo de American Polywater Corporation, dijo que la empresa insta a sus clientes a hacer cálculos retroactivos, especialmente cuando tienen la tarea de instalar cables más grandes en distancias más largas (ver Planificación de instalación de cables subterráneos en conductos).

“Hemos tomado muchas mediciones de fricción y hemos utilizado la física de la canaleta o el diseño del cableado para predecir mejor la tensión esperada”, dijo. “Y una parte de esto es ver si se pueden instalar cables en distancias más largas o eliminar algunos empalmes”.

Usar Pull-Planner de Polywater para cálculos de tracción precisos 

6. Usar el software de planificación de cables Polywater® Pull-Planner® para realizar cálculos de tensión, pared lateral y tracción. El equipo de E-J Electric utiliza el software para generar cálculos de tracción una vez que se producen los planos.

“El programa Pull-Planner es fácil de usar y guiará al ingeniero al planificar las ubicaciones adecuadas para los empalmes”, dijo. “También ayuda a decidir en qué dirección tirar”, agregó Dahlke.

Young estuvo de acuerdo, y mencionó que hizo un curso intensivo sobre el software de tensión e instalación de cables hace unos años, y esto le evitó varios dolores de cabeza. “Pull-Planner mantiene los proyectos en marcha, a plena velocidad”, dijo.

Inspeccionar y proteger los cables y los ductos antes de la tracción

7. Inspeccionar los cables y los ductos en busca de señales de daño antes de la tracción. Cuando los electricistas de E-J instalan cables subterráneos, a veces encuentran un ducto dañado. Por esa razón, es importante conocer el alcance de la cámara, la bola, la brocha, el mandril y los trapos que pasan a través de los ductos antes de la tracción, explicó Mohiuddin.

Owen dijo que es fundamental asegurarse de que el cable siempre esté protegido. “Si se ve mal, nos detenemos e inspeccionamos”, dijo. Para mantener el cable inmaculado, las cuadrillas evitan arrastrarlo a través de grava o asfalto, del mismo modo que una manguera de jardín. Deben usar lonas y abundante lubricante Polywater como los Front End Packs.

“Nuestra filosofía es que el cable debe entrar en el conducto luciendo tan bien como en la fábrica, quizás mejor”, dijo.

Asegurar procesos de comunicación claros y un tirado de cables organizado 

8. Centrarse en la comunicación. Owen aconseja organizar reuniones de seguridad previas al tirado para que todos conozcan su rol, y además que los trabajadores utilicen radios para una comunicación transparente.

“Gritar en el lugar trabajo no es una buena práctica”, añadió Owen.

9. Distribuir las tarjetas de instalación a las cuadrillas con las etiquetas de ID necesarias. E-J Electric implementa un programa de tracción por el que entrega tarjetas de instalación a cada uno de los miembros de la cuadrilla para que tengan toda la información que necesitan para realizar la instalación en su turno. Por ejemplo, de un vistazo, los trabajadores pueden revisar la fuente, la designación, la longitud, el tipo/tamaño de cable y la tensión de tracción calculada. Después de la tracción, completan el formulario con información adicional como la fecha en que se tiró el cable, qué cuadrilla lo hizo y la tensión de tracción real.

“Este proceso de planificación garantiza que cada instalación se realice sin problemas, que el cable adecuado se instale en la canaleta adecuada y que no exceda la tensión de tracción máxima, y además ayuda con la producción”, dijo Mohiuddin.

Formar una cuadrilla para el éxito: planificación, carretes y tarjetas de instalación 

10. Formar una cuadrilla para un turno exitoso. También añadió que es importante saber cuándo se realizará cada instalación y contar con todo organizado para aprovisionar a la obra, incluidos los carretes de cables adecuados, las tarjetas de instalación y las etiquetas. Además, es crucial centrarse en la gestión de los carretes de cables. Por ejemplo, E-J Electric se esfuerza por maximizar el uso de carretes maestros y tiende el cable en paralelo para hacer que el tirado de cables sea más eficiente.

Conclusión: Cómo la planificación adecuada mejora el desempeño y la rentabilidad  

Al emplear estas mejores prácticas, los contratistas eléctricos pueden maximizar las distancias de tirado de cables, dinamizar las instalaciones y proteger el cable durante la instalación. Si un contratista no planifica la instalación de cable, es posible que deba afrontar instalaciones más prolongadas, tracciones fallidas, mano de obra y material desperdiciados y una cuadrilla de mal humor.

“Planificar permite ahorrar dinero, con menos estrés y clientes felices”, dijo Young.

¿Preguntas?

Envíenos un correo electrónico