LEED y productos químicos para la construcción: Lo que necesita saber
A medida que aumentan las expectativas de sostenibilidad en la construcción, el papel de los productos químicos para la construcción recibe más atención. LEED se ha convertido en un marco clave para definir cómo se seleccionan y documentan estos materiales.
Introducción a LEED
El Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED) es uno de los sistemas de certificación de edificios verdes más reconocidos del mundo. LEED es un sistema de calificación voluntaria que evalúa los edificios en función de su rendimiento ambiental en una serie de categorías. Para los contratistas que adquieren productos químicos para la construcción, como selladores, adhesivos, recubrimientos y compuestos para la gestión de cables, LEED ofrece transparencia en los materiales, aumenta la seguridad química e impulsa el abastecimiento responsable. Es un factor clave que ha transformado la forma en que se seleccionan, documentan e instalan los productos químicos para la construcción.
Cómo se miden los productos químicos para la construcción en LEED
LEED evalúa el desempeño ambiental a través de una serie de métricas. Evalúa la sostenibilidad en 8 categorías principales:
• Localización y transporte (LT)
• Sitios sostenibles (SS)
• Eficiencia hídrica (EEA)
• Energía y atmósfera (EA)
• Materiales y recursos (MR)
• Calidad ambiental interior (IEQ)
• Innovación (IN)
• Prioridad regional (RP)
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Estas categorías abarcan una serie de consideraciones. Las principales categorías de interés al especificar los productos químicos para la construcción son Materiales y recursos (MR) y Calidad ambiental interior (IEQ). Estas categorías guían el abastecimiento responsable para reducir el impacto ambiental de los productos químicos para la construcción. Para cumplir con las pautas LEED, los productos químicos de construcción deben tener un contenido mínimo o ningún contenido de compuestos orgánicos volátiles (COV). Se desaconseja el uso de productos químicos que contengan metales pesados, plastificantes, retardantes de llama halogenados y otras sustancias preocupantes.
Materiales y recursos (MR): Transparencia y química responsable
La categoría Materiales y recursos evalúa los impactos ambientales y sanitarios de los materiales desde su extracción hasta su fabricación, uso y fin de vida útil. La categoría MR apoya los productos cuyos ingredientes han sido revelados de manera transparente por parte del proveedor. Las estrategias clave dentro de esta categoría pueden incluir evaluaciones del ciclo de vida (LCA), declaraciones ambientales de producto (EPD) y opciones para la reducción y el reciclaje de residuos.
Estas divulgaciones permiten además a los equipos del proyecto evaluar el contenido de productos químicos en relación contra marcos de peligro reconocidos, incluida la Lista Roja del Desafío del Edificio Vivo (LBC). La Lista Roja identifica sustancias conocidas por dañar la salud humana o los ecosistemas, como por ejemplo:
• Retardantes de llama halogenados
• PVC y plásticos clorados
• Ftalatos
• PFAS
• Metales pesados como mercurio y cadmio
LEED no prohíbe directamente los productos químicos incluidos en la Lista Roja. Los fabricantes de productos químicos para la construcción que eliminan o minimizan las sustancias de la Lista Roja mejoran la competitividad de sus productos en proyectos LEED y reducen los riesgos de responsabilidad a largo plazo.
Calidad ambiental interior (IEQ): Protección de la salud de los ocupantes
La categoría Calidad ambiental interior se centra en minimizar las emisiones que degradan la calidad del aire interior. Los productos químicos para la construcción son uno de los principales contribuyentes a los contaminantes interiores si no se seleccionan con cuidado. LEED exige que los adhesivos, selladores, recubrimientos y productos químicos similares cumplan estrictos límites de emisión y contenido de COV.
Los materiales de baja emisión suelen cumplir con las normas establecidas sobre COV:
• Normas del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur [SD3.1](SCAQMD)
• Método Estándar del Departamento de Salud Pública de California (CDPH) (v1.2 o posterior)
Los productos químicos de construcción con bajas emisiones favorecen entornos interiores más saludables, reducen los olores durante la construcción y ayudan a evitar quejas de los ocupantes tras la posesión.
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Otras consideraciones normativas y de la cadena de suministro
Más allá de los créditos LEED, el cumplimiento de las normas químicas en la construcción se superpone cada vez más con las regulaciones globales y las expectativas corporativas dentro del marco de Medio Ambiente, Social y Gobernanza (ESG).
RoHS (Restricción de sustancias peligrosas)
RoHS restringe sustancias peligrosas como plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente y ciertos retardantes de llama bromados.
Los productos de construcción eléctrica y electrónica, como sistemas de cableado, controles y dispositivos, deben cumplir con la normativa RoHS para satisfacer los requisitos del mercado internacional y alinearse con los objetivos generales de sostenibilidad de LEED.
Sustancias químicas PBT (persistentes, bioacumulativas y tóxicas)
Las sustancias PBT persisten en el medio ambiente, se acumulan en los organismos vivos y suponen riesgos para la salud a largo plazo. LEED y otros marcos de sostenibilidad relacionados señalan cada vez más a los PBT como sustancias químicas preocupantes.
Minerales conflictivos
Los productos de construcción que contienen metales como estaño, tungsteno, tantalio y oro, comunes en componentes eléctricos y sistemas de control, pueden estar sujetos a los requisitos de notificación sobre minerales conflictivos. Si bien el cumplimiento de los Minerales conflictivos no es un crédito LEED independiente, refuerza la documentación sobre MR y respalda los objetivos ESG y de sostenibilidad de los propietarios en general.
Ejemplos de LEED dentro de Polywater
Como fabricante de productos químicos, Polywater revisa continuamente el abastecimiento y el diseño de productos químicos para reducir los componentes químicos tóxicos y peligrosos para el medio ambiente. Además, se tienen en cuenta el empaque y la aplicación tanto en la reducción de materiales como en la mejora de la seguridad. A continuación se presentan algunos de los productos más destacados de la amplia selección de Polywater:
Lubricantes para cables: los lubricantes Polywater son a base de agua. No contienen compuestos orgánicos volátiles (COV) y tienen baja toxicidad. Están diseñados para ser eficaces en cantidades relativamente bajas. Las nuevas opciones de empaque incluyen bolsas reciclables.
Preparación de cables y empalmes: los solventes de limpieza utilizados para la preparación de empalmes se encuentran en paquetes de toallitas especializados que minimizan la exposición al solvente. Esto reduce la exposición química y la liberación de COV al medio ambiente.
Adhesivos y selladores: el adhesivo y los selladores Polywater no contienen solventes y tienen emisiones de COV muy bajas. Se empacan para minimizar la exposición durante la aplicación. También pueden usarse para sellar edificios y proteger espacios interiores contra gas metano y otras toxinas exteriores.
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Pasar del cumplimiento a la ventaja
LEED ha transformado los productos químicos para la construcción de una consideración secundaria a una cuestión central en materia de sostenibilidad. Los beneficios incluyen una mayor transparencia y rendición de cuentas de los materiales, una mejor calidad del aire interior, una menor exposición a los tóxicos y mejores procesos de fabricación. Se trata de una ventaja estratégica para lograr edificios más saludables y sostenibles.